Successful Business talks to the founder of GFSC Global Group of Companies, Isavella Evripidou about the current role of Cyprus as a business centre and the intricacies of the relocation and headquartering on the island.
Cyprus has a long history as a business centre, but the matters of relocation and headquartering came forward only 3-4 years ago. What was the initial reason? How has Covid-19 changed the situation?
Cyprus has always been an attractive jurisdiction with numerous benefits for investors welcoming and onboarding different types of businesses here. To our customers worldwide, we suggest Cyprus as the first option. The pandemic did not change much, to be honest, we had even more requests and customers were more specific with those.
What are the main steps in the relocation process and how long does it take? How can your company be useful?
First of all, before relocating your business, you should be fully aware of all advantages and disadvantages of a particular jurisdiction, annual obligations, local legislation. Naturally, assistance from professionals, such as our Group of Companies, is needed in any case. We are always ready to assist our customers with suitable structure and understand their needs. As to the timeframe, it varies according to the situation in a specific original jurisdiction.
What are the most common challenges foreigners face when it comes to relocating or establishing a business in Cyprus?
Most of the times the problem is the delay in obtaining the documents from the Registrar of Companies of the business’ original jurisdiction. In Cyprus, we do everything very quickly.
How have you improved your business this year? How would your clients describe the experience of working with your company?
Our business has improved this year due to the online activities and actual expos that we have had. This has brought us more clients and projects, of which we are very proud. All our clients highlight our professionalism and integrity! I think this is the best combination to serve your customers and have them happy!
Isavella Evripidou
www.gfscglobal.com
+357 25 269 400
info@gfscglobal.com
GFSC Global is a leading Group of Companies licensed and regulated in Europe and offshore countries. It is regulated as well by well-known worldwide associations.
Since its establishment, the group assists with a full range of consulting, corporate, legal, financial, licensing, gaming, citizenship, immigration, accounting, banking, and administration services across the world.
GFSC Global offers its services in more than 70 jurisdictions.
Срок оплаты ежегодного сбора для компаний в размере 350 евро продлен до 31 декабря этого года. Закон об этом единогласно утвержден в Парламенте Кипра.
Парламентарии также утвердили предложение, согласно которому Министерство энергетики, торговли и промышленности теперь сможет самостоятельно продлевать этот срок указом главы ведомства, не согласовывая свои планы с парламентом.
Во время обсуждения законопроекта звучали предложения о том, что сбор вообще пора отменить для малого и среднего бизнеса, а для крупных компаний сделать пропорциональным. Глава парламентского комитета по торговле Кириакос Хаджияннис напомнил, что сбор был введен при правительстве, сформированном партией АКЕЛ, как антикризисная мера. И в то время, как многие антикризисные меры уже отменены, этот налог остается в силе. При этом нельзя отменять налог частично, а в любых планах по изменению существующей системы должны содержаться предложения о том, где найти другой источник дохода, который заменил бы сбор с компаний. Кстати, сама партия АКЕЛ сейчас поддерживает идею отмены сбора для предприятий малого и среднего бизнеса и введения пропорциональной шкалы для крупных компаний.
Введение пропорционального сбора с компаний обсуждается с 2012 года. Правительство обещало внести необходимые изменения в 2019 году, но ничего не произошло. Ежегодно благодаря сбору бюджет получает 40-45 млн евро.
Это не первый раз, когда компаниям дается отсрочка на выплату сбора. В 2020 году ведомство также продлевало срок оплаты до конца декабря. Согласно закону, если сбор не будет оплачен к 31 декабря, то на компанию накладывают штраф, увеличивающий сумму выплаты до 490 евро.
В последние годы Лимассол активно развивается, но – убеждены некоторые – можно сделать еще больше. «Успешный бизнес» поговорил с Яннисом Армефтисом, партнером-основателем архитектурной фирмы Armeftis Partners и человеком, стоящим за инициативой Yia ti Lemeso («Для Лимассола»).
– Расскажите вкратце о проекте Yia ti Lemeso. Каковы его цели, и чего вы уже добились?
– Yia ti Lemeso является независимой инициативой жителей Лимассола. Идея родилась полгода назад у группы единомышленников, разделяющих мнения, заботы, ожидания и, прежде всего, любовь к нашему городу. Это люди из всех слоев местного общества, желающие внести свой вклад на благо Лимассола.
Поэтому мы решили создать Yia ti Lemeso и начать публичную дискуссию о текущих проблемах – в поисках новаторских решений, которые превратят Лимассол в современный европейский средиземноморский город.
В ходе общественных консультаций с активными гражданами, учреждениями, организациями и пр. были выявлены существующие проблемы и возможности и сформулирован ряд идей, планов и предложений, обобщенных в десяти основных направлениях: самобытность города, культура, люди и общество, микрорайоны, инновации – развитие – туризм, зеленые зоны – окружающая среда – здоровье, дорожное движение – мобильность – общественное пространство, спорт – образование – молодежь, управление – планирование, европейские программы – финансирование.
– У Yia ti Lemeso есть десятилетний план работы. Каковы главные приоритеты, и в чём заключается план действий по их достижению?
– Совершенно верно, наши предложения формируют комплексную стратегию развития на ближайшее десятилетие.
Одним из приоритетов является превращение Лимассола в зеленый город за счет развития новых и флагманских проектов, таких как Метрополитен-Парк, Линейный парк у Прибрежной дороги (ул. Актеа), объединение больших пригородных парков и улучшение городских зеленых зон на улицах и площадях. Еще один приоритет – разработка «15-минутного города» с расширенной сетью пешеходных зон и велосипедных дорожек, связывающих окрестности, школы, местные торговые центры с центром города и побережьем.
Кроме того, мы стремимся к созданию творческого города, укрепляя культурную самобытность и инфраструктуру таким образом, чтобы культура могла выступать в качестве рычага развития. Нам нужна модель, которая обеспечит сосуществование трех аспектов: «жить, работать, развлекаться».
В то же время мы не игнорируем насущные управленческие вопросы – такие, как чистота города, быстрое и качественное обслуживание граждан, развитие инфраструктуры, – и не принижаем их значимость.
Все наши предложения рассчитаны на краткосрочную, среднесрочную и долгосрочную перспективы в рамках Плана действий на 2021–2031 годы.
Первое, что необходимо предпринять, – это общественные консультации по Плану действий, реализация Плана устойчивой городской мобильности, обеспечение чистоты городских улиц, посадка деревьев, планирование зеленых маршрутов и усовершенствование организации муниципальной инфраструктуры.
– Какие изменения заметят жители Лимассола в связи с реализацией этого проекта?
– Консультации с общественностью для окончательного формирования Плана действий имеют для нас первостепенное значение. Таким образом, этот шаг станет первым важным изменением и ознаменует начало более тесных отношений с городскими властями. Также сразу будут заметны чистота и эстетическое благоустройство в городе и повышение качества обслуживания горожан.
В перспективе, завершение работ по защите от наводнений и План устойчивой городской мобильности позволит раз и навсегда решить основные проблемы города. Наш десятилетний План действий призван превратить Лимассол в активно развивающийся город, важный бизнес-центр и образец для подражания в области качества жизни.
– Как финансируется инициатива Yia ti Lemeso?
– Основным источником финансирования являются средства ЕС, и, чтобы использовать его, муниципальный совет должен сосредоточиться на разработке серьезных проектов. Муниципалитет Лимассола занимает 11-е место в списке государственных и частных организаций, освоивших европейские фонды в 2014–2020 годах, а муниципалитет Никосии – третье. Дополнительными источниками финансирования для нас могут стать взаимодействие с частным сектором и использование муниципальной собственности.
– С какими проблемами сталкивается проект? Как вы планируете их преодолевать?
– Трудности, с которыми мы сталкиваемся, – это адекватное взаимодействие с муниципальным аппаратом и инфраструктурой, консенсус в муниципальном совете и среди граждан, а также разумная приоритизация проектов и их своевременное завершение без потери качества. Проблемы можно преодолеть посредством диалога, общения, документирования предложений и настойчивости. У городского совета и горожан должно быть единое видение лучшего Лимассола.
– В завершение нашего интервью, что бы вы хотели сказать нашим читателям – русскоязычному бизнес-сообществу?
– Наша цель – официально привлечь все меньшинства, проживающие в Лимассоле, к процессу принятия решений. При формировании интернациональной идентичности города необходимо учитывать особые характеристики каждой общины. В этом контексте мы намерены проводить детальный и последовательный диалог с русскоязычным бизнес-сообществом, ведь там, где встречаются различные культуры, рождаются самые инновационные и новаторские идеи. Этот город должен доказать всем своим жителям, что они по праву чувствуют себя лимассольцами.
yiatilemeso.com
esy@yiatilemeso.com
+357 25 711 811
Презентация проекта на русском языке доступна по ссылке.
Министр энергетики Наташа Пилидис заявила, что крупнейшая нефтяная компания США Exxon Mobil возобновит бурение, запланированное в блоке 10 исключительной экономической зоны Кипра. Работы намечены на период с ноября по декабрь.
Контракт с компанией уже подписан, а правительство находится в процессе выдачи необходимых разрешений. Министр, выступая перед журналистами после участия в заседании парламентского комитета по энергетике и торговле, сообщила, что на остров начали прибывать эксперты из Соединенных Штатов и других стран, которые примут участие в буровых работах. «Мы находимся на верном пути и надеемся, что никаких сюрпризов не будет. Да мы и не ожидаем никаких сюрпризов, даже в связи с пандемией», — сказала Пилидис. За американским нефтяным гигантом в ИЭЗ Кипра вернутся ENI и Total. «С этими компаниями мы также ведем переговоры и продвигаемся вперед в реализации наших планов», — сказала она.
Exxon Mobil проведет оценочное бурение на месторождении Глафкос-1, открытом более двух лет назад, в феврале 2019 года. По оценкам экспертов, оно содержит от 5 до 8 триллионов кубических футов газа, это крупнейшее месторождение газа в водах Кипра на сегодняшний день.
Напомним, компания перенесла дату начала буровых работ из-за пандемии. В прошлом году компания объявила о сокращении капитальных затрат на 30%, с 33 млрд до 23 млрд долларов, в ответ на низкие цены на сырьевые товары, вызванные избытком предложения и падением спроса в результате пандемии.
Начиная свою деятельность на Кипре и поиск персонала, иностранная компания должна выполнить ряд формальностей.
Они связаны с регистрацией в различных компетентных службах, подготовке процедур для корректных формирования и подачи отчетности, а также для своевременного и правильного погашения обязательств, связанных с оплатой труда.
Среди прочего, компании необходимо:
- зарегистрироваться в Налоговой службе Кипра для получения налогового номера работодателя;
- зарегистрироваться в Фонде социального страхования для оплаты взносов социального страхования;
- зарегистрироваться в Национальной системе медицинского страхования
- зарегистрировать сотрудников в Департаменте трудовых отношений;
- подготовить трудовые договоры на греческом или английском языке;
- подать заявления на приглашение сотрудников из-за рубежа и выдачу им разрешений на работу;
- подать заявления на получение виз для сотрудников;
- сделать расчет по ежемесячной оплате труда и составить зарплатные ведомости;
- изучить возможность применения каких-либо налоговых льгот и послаблений;
- наладить контакт с причастными организациями, профсоюзами и пр.;
- создать годовую отчетность и финансовое управление;
- разработать график выплат по зарплате, страховым взносам и сопутствующим налогам.
Новым сотрудникам при этом необходимо иметь: номер социального страхования, индивидуальный налоговый номер, а также разрешения на работу и на проживание, если применимо.
Разрешения на работу
Выдачей разрешений иностранцам занимается Департамент регистрации и миграции.
Граждане стран ЕС. Если гражданин ЕС намерен проживать и работать на Кипре более трех месяцев, ему необходимо официально зарегистрироваться в республике. Поскольку эта процедура носит относительно формальный характер, к работе можно приступать до завершения процесса регистрации. За несоблюдение требований законом предусмотрены штрафы, но на практике их налагают редко.
Граждане третьих стран. Наличие действительного разрешения на работу является для любого гражданина третьей страны обязательным, а его отсутствие карается штрафом и/или тюремным заключением для работодателя и депортацией работника. В отличие от граждан ЕС, здесь наблюдается противоположная ситуация: компетентные органы очень строго контролируют трудоустройство граждан третьих стран.
Тип и срок действия разрешения на работу зависит от конкретной позиции, в том числе от того, будет ли гражданин третьей страны ключевым сотрудником или нет. Рассмотрение заявки на получение разрешения на работу может занять до шести месяцев.
Мария Ветрова
журналист
editor@vkcyprus.com
В начале 2021 года цены на покупку и аренду недвижимости на Кипре снизились практически во всех категориях объектов и регионах, однако есть исключения и конкретные значения разнятся как для типов недвижимости, так и географически.
Продажа
Согласно последним данным, в первом квартале текущего года наибольшее падение цен в квартальном выражении отмечено в Пафосе: -2,6% на помещения розничной торговли, -1,7% на складские помещения, -1,5% на офисы, -2,5% на летние дома и -3,6% на летние квартиры.
При этом Никосия – единственный регион, где для некоторых категорий объектов наблюдался рост цен: 1,2% на дома, 1,3% на помещения розничной торговли и 2,3% на офисы. Цены на летние дома и квартиры, в свою очередь, снизились на 1% и 0,2% соответственно.
В Лимассоле квартиры подешевели на 1,8%.
При этом стоимость квартир как мест основного проживания в целом не изменилась по сравнению с четвертым кварталом 2020 года, домов и офисов – выросла на 0,4% и 0,3% соответственно, а торговых и складских помещений – понизилась на 0,7% и 0,8% соответственно.
В годовом выражении цены на покупку недвижимости снизились для всех категорий объектов, кроме домов как основного места проживания (+1,5%). Так, торговые помещения подешевели на 5,3%, складские – на 4,5%, офисные – на 1,0%, а летние дома и квартиры – на 3,2% и 1,2% соответственно.
Аренда
Лимассол стал антилидером по стоимости аренды офисов: за квартал снижение составило 11,1%.
В квартальном выражении стоимость аренды на Кипре снизилась: для квартир на 0,1%, для домов на 1,4%, для торговых помещений на 1,8%, для офисов на 2,6%, а для летних домов и квартир – на 2,9% и 0,4% соответственно. Рост зафиксирован только в категории складских помещений: +0,4%.
По сравнению с первым кварталом 2020 года, отмечено снижение стоимости аренды квартир (0,6%), торговых помещений (6,4%), офисов (3,2%) и летних домов (5,4%). При этом в категориях домов как основного места проживания, складских помещений и летних квартир, напротив, зафиксирован рост: на 2,6%, 0,7% и 0,1% соответственно.
Объем продаж
В первом квартале 2021 год объем продаж недвижимости на Кипре в годовом выражении сократился на 21%. В Никосии падение составило 8%, в Лимассоле 24%, в Ларнаке 22%, в Фамагусте 11% и в Пафосе 40%.
Всего за период с апреля 2020-го по март 2021-го в Департаменте земельного кадастрового учета было депонировано договоров купли-продажи для 7 932 объектов недвижимости, из них 28% в Никосии, 31% в Лимассоле, 16% в Ларнаке, 7% в Фамагусте и 19% в Пафосе.
В крупных и не только организациях акционеры могут занимать разные позиции в вопросах менеджмента и контроля, распределения прибыли, нарушения полномочий и пр. В таких ситуациях между акционерами не исключены споры, которые могут поставить интересы всей компании под угрозу. Тем не менее, конфликты – неотъемлемая часть любых корпоративных отношений, а потому очень важно заранее подготовиться к их разрешению.
Прежде всего, давайте посмотрим на ряд примеров того, что может стать причиной возникновения спорной ситуации.
- Нарушение условий акционерного соглашения считается самой распространенной причиной споров между акционерами на Кипре. Соглашение определяет ряд ключевых параметров функционирования организации, в том числе права голоса акционеров, условия для продажи акций, процедуры принятия важных решений или полномочия Совета директоров. Таким образом, если кто-то из акционеров компании не выполняет свои обязательства или манипулирует своими полномочиями, он нарушает условия акционерного соглашения, что в большинстве случаев ведет к негативной реакции со стороны других акционеров и возникновению спора.
- Менеджмент и контроль операций. Если управленческие решения принимаются несколькими людьми, между ними нередко возникают разногласия. Такие различия естественны для человеческой природы.
- Нарушение фидуциарных обязательств может привести к ущемлению прав других акционеров, что также часто выливается в спор между сторонами.
- Роль миноритарных акционеров в управлении компанией как правило ограничена, поэтому они могут возражать против тех или иных бизнес-решений, если посчитают их принятыми в интересах других акционеров. Согласно кипрскому законодательству миноритарные акционеры имеют право отстаивать свои аргументы в суде.
Механизмы разрешения, доступные на Кипре
Составление ключевой корпоративной документации с четким определением полномочий, зон ответственности и их границ. Желательно обеспечить наличие таких документов заблаговременно, до того, как возникнет спорная ситуация.
Проведение внеочередного общего собрания акционеров. Право на созыв такого собрания определено ст. 126 закона «О компаниях». На ранних стадиях спора такой формат может оказаться эффективным для ведения диалога и поиска компромиссного решения.
Проведение переговоров поможет сохранить контроль в ситуациях, когда предмет спора между акционерами сложный и с потенциально высокой финансовой ценностью. Переговоры могут стать более мягкой альтернативой дорогостоящим судебным разбирательствам.
Использование механизмов медиации или альтернативного разрешения споров будет крайне полезным, если предметом спора выступает договор и нужно пересмотреть его положения. В кризисных экономических условиях, когда некоторые договоры не могут быть исполнены по объективным причинам, медиация поможет найти решение. Кроме того, такое решение будет иметь обязательную силу и может впоследствии использоваться в судебных разбирательствах на Кипре.
Источник: agplaw.com
В июне кипрский индекс экономических ожиданий (ESI-CypERC), рассчитываемый Центром экономических исследований Университета Кипра, продолжил расти, достигнув максимального за последние 12 месяцев значения.
По данным центра, благодаря улучшению настроений в секторе услуг и среди потребителей июньский показатель ESI-CypERC вырос до 110,3 пункта, превысив на 6,2 процентных пункта значение предыдущего месяца. Эта тенденция фиксируется специалистами центра уже несколько месяцев подряд, что свидетельствует о по крайней мере частичном восстановлении кипрской экономики после кризиса.
Настроения в сфере услуг улучшаются уже четыре месяца. В мае текущего года компании повысили оценку своей деятельности и объемов спроса в прошлый период, а также пересмотрели в сторону увеличения свои ожидания по объемам спроса.
Небольшой рост в сегментах розничной торговли и промышленного производства в основном обусловлен лучшими, чем ожидалось, прогнозами по продажам и объемам производства соответственно.
Строительный сектор стал единственным, где экономические настроения по сравнению с маем ухудшились, хотя и незначительно: строительные компании пересмотрели прогнозы по уровню занятости в сторону снижения.
Ожидания среди потребителей достигли самого высокого с начала пандемии значения. В июне текущего года потребители дали благоприятную оценку своему финансовому состоянию в недавнем прошлом и скором будущем, а также экономической ситуации на Кипре в целом.
Начиная бизнес на Кипре, компании сталкиваются с необходимостью подбора и трудоустройства сотрудников. И хотя отдельные нюансы будут различны для разных отраслей и конкретных компаний, существуют и общие стандарты трудовых отношений.
Условия трудоустройства на Кипре регулируются как национальным законодательством, так и профсоюзами, а также коллективными трудовыми договорами, которые обычно формируются на уровне индустрии и действительны в течение двух-трех лет. Примерами секторов экономической деятельности, где применяются коллективные договоры, являются банковская сфера, транспортный и гостиничный секторы, металлообрабатывающая промышленность, судоходство и строительство. В государственных и полугосударственных компаниях коллективные договоры покрывают практически 100% служащих.
Надзор за соблюдением требований трудового законодательства осуществляют Министерство труда, социального обеспечения и социального страхования, а также районные Службы занятости.
Несмотря на возможные вариации для разных секторов, на Кипре существует ряд общих трудовых стандартов:
- в большинстве случаев продолжительность работы составляет 8 часов в день и 40 часов в неделю, но условия могут меняться в зависимости от типа занятости и вида деятельности;
- продолжительность сверхурочной работы не может превышать 2 часов в день и 8 часов в неделю. Работа сверх положенного времени должна оплачиваться в размере не менее 150% от действующей часовой ставки (200% при работе в выходные и праздничные дни) или соответствующим образом компенсироваться нерабочим временем;
- работники имеют право на два выходных дня в неделю и как минимум четыре недели отпуска в году (20 дней при пятидневной рабочей неделе, 24 дня – при шестидневной). Отпуск не может быть компенсирован деньгами за исключением случаев прекращения трудовых отношений;
- размер оплаты труда работника не должен быть менее минимального (в тех секторах, где МРОТ определен законодательно);
- работодатель обязан оплачивать обязательства сотрудников по подоходному налогу и взносам в Фонд социального страхования и Национальную систему медицинского страхования, ежемесячно удерживая соответствующие суммы из зарплаты.
Минимальный испытательный срок на Кипре составляет шесть месяцев и, по обоюдному согласию сторон, может быть продлен до двух лет. В течение этого срока трудовой договор может быть расторгнут в любой момент без предварительного уведомления и объяснения причин. В дальнейшем предусматриваются различные сроки уведомления об увольнении, которые зависят от стажа сотрудника: от одной недели при стаже 6–12 месяцев до 8 недель для тех, кто проработал в компании более семи лет.
Мария Ветрова
журналист
editor@vkcyprus.com
Maria Stylianou-Lottides was appointed Commissioner for Administration and the Protection of Human Rights (Ombudsman office) in 2017. Successful Business talks to the Ombudswoman about the competencies of the institutions she leads and the broader context of human rights protection in Cyprus.
The institution of the Commissioner of Administration was introduced 30 years ago. How have the duties and priorities of the Commissioner changed since then?
Indeed, it was established in 1991 with the main competence to examine individual complaints regarding decisions or actions taken by public authorities as to whether these decisions or actions violate the provisions of law, human rights of the complainants, or principles of good administration and proper behaviour. Since then additional competencies have been assigned to our institution. Specifically, since 2004, with Cyprus accession to the EU, the Commissioner’s competence has been extended to act as the country’s Equality Body with the responsibility to combat discrimination in Cyprus.
With accreditation by the UN in 2015, our mandate was extended as National Human Rights Institution, to include human rights monitoring, protection, and respect in Cyprus. Furthermore, we also act as the National Preventive Mechanism Against Torture (NPM) under OPCAT, as Independent Mechanism for the Promotion, Protection, and Monitoring of the U.N. Convention for the Rights of Persons with Disabilities, and as a Mechanism for Monitoring Forced Return Procedures of migrants. All these competencies exist in parallel with the main core ombudsman institution since 1991.
You can help people in cases of discrimination in the public and private sector, for example, by imposing a fine. Could you give some examples of such work?
Imposing a fine would always be the last choice. We start with interventions, recommendations, suggestions. If the private or public sector or a competent authority doesn’t follow our suggestions, then we resort to fines. Our interventions often have good outcomes. We have several interventions regarding discrimination based on race, religion, sexual orientation, disability, gender.
I can refer to the one we drafted in March 2020, after an investigation regarding the racial discrimination of a football player who was verbally abused during a football match by the players of the opposing team and other people at the stadium. We stressed in the report the responsibility of the State to apply preventive and combative measures with respect to racial incidents and to protect victims of such incidents. Relevant recommendations were submitted to the police and the Cyprus Football Association.
Another incident happened in October 2019, when a video went viral with three Cypriot women racially assaulting a Russian woman, a permanent resident of Cyprus, based on her ethnic background. We made a public statement about the incident, in which we strongly condemned the verbal assault against the victim. We also corresponded about the case with the Chief of Police pointing to the need to investigate this case as a hate crime. Finally, we were informed that the police had examined the case under the supervision of the specialised police office against discrimination and the perpetrators were prosecuted under the law, which provides for combating certain forms and expressions of racism and xenophobia by means of criminal law. The three Cypriot women were fined.
As a protector of human rights in general, we know that recently you have received complaints regarding restrictions on people’s rights of education, free movement, and avoidance of body interventions. How do you handle such requests?
I assume you are referring to the various measures taken by the State to control the spread of the pandemic. These issues are very complex. From the human rights perspective, we have to balance the restrictions of personal freedoms like the freedom of movement. On the other hand, there are the fundamental right to health and the resulting obligation of the State to safeguard public health. We need to balance these two. Having received many complaints against measures taken during the pandemic, we approach them to assess whether the measures taken are legally based, time-limited, proportionate, and non-discriminatory.
We put special emphasis on the protection of the rights of people in situations of vulnerability, especially during the pandemic. For example, we made interventions for the protection of maternity rights during the pandemic with positive outcomes, for the return of children with disabilities to school after the easing of the Covid-19 measures, for implementations of measures aimed at older people in psychiatric hospitals for patients and staff. Other examples include interventions for granting special permits to enter Cyprus to people who are in long-term relationships with Cypriot citizens or permanent residents of Cyprus – with positive outcomes as well; interventions regarding the living conditions of asylum seekers including measures or lack of measures intended to protect them from Covid-19. We were also intervening on the matters of unpaid social benefits.
Is there any specific procedure to contact your organisation?
We have an open door policy. There is no formal procedure to file a complaint, only a written submission is needed. It can be sent via email, fax, post, or even social media. For example, I am receiving many complaints via email. Under normal circumstances the public can visit our office during working hours. Anyone can contact the office by phone and receive information on how to submit a complaint.
In your opinion, what are the most important activities of the National Human Rights Institution?
As I said earlier, the competence as a National Human Rights Institution is to make systematic interventions and take actions for the human rights promotion, protection, and respect in Cyprus. We regularly make such interventions and submit specific recommendations to relevant public authorities on how to improve their policies, the institutional framework in which they operate, to ensure the protection of human rights for all people living in Cyprus.
One such important intervention is the systematic report we did in 2019 and 2020 in relation to the domestic work framework in Cyprus. We highlighted the main problems that domestic workers face because they are accommodated by and therefore highly dependent on their employers. Also worth mentioning are our recent interventions regarding the respect for religious freedom and cultural heritage, the living conditions in the two reception centres for asylum seekers in Kofinou and Kokkinotrimithia and those of the Roma community in Cyprus.
Apart from preparing written recommendations on systemic issues we also regularly engage in promoting a culture of respect for human rights in Cyprus and cooperate with the Cyprus Police Academy. Officers of our institution give lectures, provide recommendations and presentations to police officers about their obligation to respect and protect human rights of all citizens without discrimination.
The office receives approximately 2,500 complaints a year and in many cases a positive outcome is reached. For example, our interventions related to delays in the issuance of residence permits or of social benefits frequently lead to positive resolution.
In Cyprus there is a large Russian-speaking community, is there anything you would like to say to these people?
To the Russian-speaking citizens and residents of Cyprus I would like to express my readiness to examine any issues or problems they face that fall within my competencies. I also want to reassure them that our institutions are always ready to assist them and enjoy their rights. I am here to hear and give voice to the voiceless. I am here for every person who resides on this land.
Maria Stylianou-Lottides
Commissioner for Administration and the Protection of Human Rights (Ombudswoman)
Ms Stylianou-Lottides holds a Law Degree from the National and Kapodistrian University of Athens and graduated at European Union Law from the Leicester University (LLM). She is a member of the Cyprus Bar Association and part of many professional organisations in her capacity as Ombudswoman.
Basic Core of the Commissioner for Administration and Protection of Human Rights
• Sector of human rights
• Sector of local government, property, development, and environment
• Sector of financial issues
• Public health sector
• Sector of social benefits
• Sector of education, training, and employee relations
• State-citizen relations sector
Ombudsman Office
2 Diagorou Str., 1097 Nicosia Cyprus
Tel.: +357 22 405501, 22 405556
Fax: +357 22 672881
www.ombudsman.gov.cy
ombudsman@ombudsman.gov.cy