Имея многолетний опыт и безупречную репутацию в одной из самых требовательных отраслей, Даниэль Эссекс, основатель и CEO Century Travel Group, никогда не выбирал легких путей. Он принес на Кипр свои профессиональные знания в сфере морского туризма и создал бизнес в нише, куда осмеливаются войти немногие – и где почти никто не закрепляется. И сейчас, почти 20 лет спустя, детище Дэниэла остается единственным специализированным круизным агентством на Кипре.

Ваш профессиональный путь проходит через страны, порты и культуры – немногие видели мир в таком объеме и с таким погружением, как Вы. Что Вам дал этот опыт – то, чему не учат ни в бизнес-школах, ни в залах совещаний? И почему Ваш выбор пал именно на сферу морских путешествий?

Работа в разных странах и культурах научила меня главному: устойчивые отношения строятся не только на расчетах, но и на умении по-настоящему понимать людей. Уважение к чужой культуре – не дополнение, а основа долгосрочного доверия.

Что до начала – я всегда любил путешествия и продажи. В индустрию пришел более 35 лет назад, когда круизы еще были нишевым предложением. Меня всегда привлекали сферы, где можно не просто продавать, а участвовать в формировании самой идеи продукта. Именно эта творческая составляющая и удерживает меня в профессии до сих пор.

Открыть бизнес на Кипре, да еще и в такой узкой нише, да к тому же как иностранец – задача не из простых. Что дало Вам уверенность, что это возможно?

После продажи бизнеса в Великобритании я искал не просто новый рынок, а возможность снова выстроить все с нуля. Мы потратили 14 месяцев на глубокий анализ и увидели в Кипре потенциал: удобное положение, понятный размер рынка и пространство для инноваций.

Однако мы недооценили уровень сложности процесса. Речь не только о лицензиях и регулировании, хотя и с этим действительно пришлось повозиться.

Главное – это завоевать доверие в отрасли, где многое держится на личных отношениях. Начать в стране, где тебя никто не знает – это требует выдержки и очень четкого понимания, зачем ты здесь.

О стратегии говорят многие – но Вы ею живете: сложная логистика, крупные партнерства, международные рынки. Какой подход помогает Вам удерживаться на этом уровне столько лет?

Все начинается с любопытства и привычки ставить под сомнение стандартные решения. Мне никогда не было достаточно делать «как принято» – я всегда спрашивал себя, можно ли лучше, можно ли иначе. Такой способ мышления, в сочетании с настойчивостью и нежеланием довольствоваться малым, позволяет сохранять актуальность. Несмотря на трудности, мне удалось построить прочные, долгосрочные отношения с круизными компаниями и туристическими партнерами по всему миру, сформировав эксклюзивные партнерства.

Но без дисциплины ничего не работает. Идея сама по себе ничего не стоит, если ты не готов последовательно воплощать ее изо дня в день. Я всегда верил, что настоящее дело начинается там, где видение подкрепляется действием.

Вы побывали в самых необыкновенных уголках мира – но какие три места по-настоящему запали в душу, будь то из-за увиденного или пережитого? И есть ли еще страна, куда Вы мечтаете отправиться?

Бразилия в начале 90-х стала для меня настоящим откровением. Рио тогда поразил своей энергетикой и контрастами – это был опыт, который многое во мне изменил. Вьетнам тоже оставил сильное впечатление – я много путешествовал по побережью, но все еще мечтаю углубиться внутрь страны, особенно в регион дельты Меконга. А Япония, где я побывал недавно, поразила сочетанием несочетаемого: традиции и передовых технологий.

Что до тех мест, где я еще не был – Китай остается на первом месте. Я много лет работаю с партнерами оттуда, но лично пока туда не добрался. Надеюсь, это вопрос времени.

Если оглянуться на весь Ваш опыт – от самых первых шагов до запуска бизнеса на Кипре – какой момент стал для Вас настоящим поводом для гордости?

На протяжении всей моей карьеры ключевым элементом оставалась инновация. От первых круизных агентств в Великобритании до открытия круизного рынка на Кипре, включая платформу cruise.com.cy, а теперь и выхода на греческий рынок при уже сформированном присутствии в странах Персидского залива – все это отражает стремление действовать раньше других, предвосхищая момент, когда возможность станет очевидной для большинства.

Я горжусь не только тем, что удавалось замечать такие возможности, но и тем, что мы выстраивали под них реальные процессы, команды, структуру. Создавать то, чего еще не было – вот в этом, по-настоящему, и есть смысл.

Когда что-то шло не по плану – а такие моменты наверняка были – что помогало Вам не сойти с дистанции? В чем Ваша личная точка опоры? И насколько важна в таких ситуациях интуиция – доверяете ли Вы ей больше, чем в начале карьеры?

Мой первый бизнес обанкротился еще до того, как мне исполнилось двадцать. Это довольно рано научило меня: неудача – часть процесса, а не его конец. Я всегда старался смотреть вперед. Когда что-то идет не так, я не застреваю в этом. Анализирую, делаю выводы, двигаюсь дальше.

Устойчивость – это в первую очередь внутренний ресурс. Желание продолжать, несмотря ни на что. Но с годами приходит и другое: интуиция становится острее. Сейчас я гораздо больше доверяю себе, чем в начале. Дело не в том, чтобы быть правым – а в том, чтобы быть готовым среагировать, когда мир вдруг пойдет по непредсказуемому сценарию.

Беседовала Екатерина Белая

#SB100Leaders