In an era where the regulatory landscape grows increasingly complex, the role of legal counsel has never been more critical—particularly in industries like event management and renewable energy, where rapid evolution and high stakes meet. Stella Koukounis, an experienced lawyer, managing partner of Solsidus Law, shares insights into the legal obstacles that businesses must overcome, how to protect intellectual property in a world of instant media, and the delicate art of negotiation in high-stakes land deals.
Your firm has extensive experience providing legal counsel in the media and entertainment sectors. A prime example is your legal support for one of Cyprus's largest electronic music festivals. Could you elaborate on the legal services required for such an event? Let's use this as a case study to discuss the broader event management industry.
Indeed, organizing a music festival involves a significant range of legal considerations. In addition to providing guidance on communication strategies through our media network, our primary role from a legal standpoint, centers around negotiation of terms of business with various stakeholders that participate, support or even perform at the events. For example, there’s negotiation of terms with the internationally renowned artists and their agencies, and ensuring these terms are valid from a Cypriot law perspective. A key point here is to ensure that the festival organisers fully understand their responsibilities and exposure and are protected from potential risks.
Another crucial area is employment contracts, particularly for the personnel and specialists essential to run the event from start to finish. Legally supporting a large-scale international music festival, we have gained experience reviewing, negotiating, and enforcing a large scope of contracts and across wide spectrum of disciplines. Amongst other professionals, regulators and performers, these include contractors responsible for constructing key elements of the stage and infrastructure, so ensuring that our clients' are shielded from liability throughout the process.
Aside from contracts with artists and personnel, could you elaborate on other logistical or legal challenges that often arise in these events?
Certainly. One critical aspect is ensuring that all contractors are fully licensed and insured. This is vital to prevent any accidents from exposing the organisers or directors to liability. Of course. Insurance is a key consideration that we’ve also been involved in securing. Beyond that, logistical challenges can also pose significant legal hurdles. For instance, we encountered a situation where stage equipment was delayed at customs, and the organisers had exhausted all the standard channels to resolve it. While it may seem like a minor issue—after all, we were dealing with simple light bulbs for decoration – the complexity of the matter was far greater. It required us to navigate intricate customs regulations, which sometimes involved a deep understanding of electromechanical components. Although it may appear on the outside the typical scope of legal services, it ultimately boils down to applying and interpreting the law correctly.
There are numerous hidden details that, if mishandled, can lead to major complications. Event management and entertainment law have evolved significantly over the past five to ten years, presenting new challenges that didn't exist before. One of the more unexpected issues is the legal implications of photographing people and distributing those images without their consent. This is an area that companies must take seriously, as it can lead to substantial legal risks. As a lawyer, I always consider the worst-case scenario – what could go wrong, and what is the potential liability for the directors?
Given my advisory role to the board, directors, and employees, it's critical to ensure that no one is exposed to legal jeopardy due to lapses in procedure. GDPR is only part of the equation. Equally important is ensuring proper coordination with the event producer's media team, who are often unfamiliar with the legal nuances of obtaining consent. For example, photographers at a festival might capture beautiful crowd shots, but the key legal questions remain: How do we secure consent to use those images? Where and when can they be published? These are crucial legal considerations we address when supporting such events.
What advice would you give to organisers of large events? Is it enough to simply place a sign at the entrance stating that photographs will be taken, and by entering, attendees consent to the publication of their images?
Photographing attendees is primarily an intellectual property (IP) issue, rather than just a contractual one. While it is part of the broader agreement with attendees, we needed to ensure that Cyprus's IP laws are sufficiently addressed. For the specific festival we advised on, we conducted a thorough review of the terms and conditions over two consecutive years. While today it might be tempting to rely on AI to generate terms and conditions for an event, it's crucial to ensure that each clause aligns with local laws. Back in September 2022 and the first time ever such a festival was taking place, there was no ChatGPT, the event was taking place on the back of a pandemic and amidst geopolitical unrest, so it was pretty much ‘hands on’ with compliance with Cypriot regulations.
At the time, we did a lot of research into terms and conditions from other international festivals to stay informed on evolving industry practices. Just two years ago, large music festivals were still a novelty in Cyprus, with the first major event held in September 2022. Now, cities like Limassol host mini-festivals almost every week. This growth is positive for the industry but it also introduces new legal and safety concerns.
There are so many events in Cyprus these days. Our magazine organises several, and we have noticed that event management becomes more complex each year, with a growing number of laws and regulations. Could this overwhelm small players who can’t afford high legal fees?
I completely understand your concern. It is true that as regulations increase, organising events becomes more intricate, especially for smaller players. But preparation is key. Let me outline the essential areas your readers should focus on when planning an event.
Regulatory law (including compliance with health and safety regulations) as well as labour law are two critical areas. Regulatory considerations ensure that there’s the appropriate license by the municipality to host an event. Labour law protects the persons who are engaged and work at the event. Labour inspectors often visit events to ensure that all workers are employed under appropriate conditions. For one festival, we had to create a comprehensive health and safety plan from scratch because the organisers had no prior experience with large-scale events. When you are dealing with tens of thousands of attendees, safety becomes a top priority. It’s crucial to ensure that all attendees are aware of how they should conduct themselves, which must be clearly stated in the event’s terms and conditions.
For example, we had to coordinate with several authorities, including the local municipality and health and safety inspectors. They conduct spot checks during events, so we had to be fully informed of all relevant regulations. It’s not just a matter of compliance—questions like "What happens if someone gets injured?" or "What role does the security company play?" need to be addressed thoroughly in advance. In our first year, we handled the entire health and safety plan ourselves.
Every event must be licensed by the appropriate authorities, which often requires extensive communication with municipalities. This can involve a degree of lobbying to ensure that both producers and organizers meet the stringent terms set by regulatory bodies.
Let’s move to the second subject of our conversation: renewable energy. What are the challenges that most businesspeople overlook when investing in solar energy?
One of the first questions they typically ask is, “Where do I find suitable land to build a solar park?” This is where we depend on expert advice, as we are not architects or civil engineers. However, through consultations with specialists who have worked on similar projects internationally, we gain a clear understanding of the type of land that is best suited for such installations. That is the initial step.
The second step involves negotiating with the landowners, and this is where negotiation skills become critical. Investors rarely approach us when things are progressing smoothly—they come to us when they've hit a roadblock. For example, they might have a verbal agreement with a landowner who later decides to withdraw from the deal. Negotiating with Cypriot landowners, who often have a deep emotional connection to their land, requires a great deal of sensitivity. These owners want to feel assured that they are getting the best possible deal or that they will regain control of their land after 10 or 20 years, once the investor has achieved their return on investment. It is all about managing expectations and building trust to move the process forward.
Your negotiation skills must also come into play when it comes to discussing the price, correct?
Yes, absolutely. A key part of the process is ensuring that both sides have a realistic understanding of the deal. Landowners often overestimate the financial value of their property, believing it to be worth millions due to sentimental attachment, when in fact, the market value is quite different.
The first priority is building trust with all stakeholders. Once trust is established, we can address regulatory matters, which often involve collaboration with engineers and the electricity authority—areas where delays are not uncommon.
Another critical aspect we've learned is the importance of on-site visits. While our role is primarily advisory, understanding the physical landscape is crucial. There's a growing concern about the environmental impact of developing solar parks on natural spaces. International investors are typically sensitive to these environmental issues, but many local landowners focus primarily on immediate financial returns. They are eager to capitalise on their land, sometimes overlooking the potential long-term environmental damage.
These concerns frequently arise during negotiations and when drafting terms of use, as foreign investors may not fully understand local land regulations, and local owners often require proper guidance to navigate these complexities.
I can’t miss asking you this final question about your personal career. How did you decide to become a lawyer?
A year before I graduated from Lyceum, I had my career path all planned out. I was set to become an English literature teacher. I had been accepted to the University of Texas at Austin, which I am still incredibly proud of. I was going to study English literature and psychology, and after visiting the campus with my parents, I was filled with excitement about the future.
Then, one day at just 16, I participated in a career exploration week in Paphos, my hometown, where we were encouraged to visit different businesses and professions. During a visit to the local court, everything changed. As soon as I stepped into the courtroom, I was mesmerized by the legal proceedings and the people involved. By the end of that experience, I realised that law was a much better fit for my personality.
I served in a few managerial positions and lead teams, prior to setting up on my own firm. While launching my firm in 2015 I was representing a Swiss family office and the position depended on my cooperation with professionals from various disciplines such as accounting, tax, strategy and investments. Being able to wear several hats is what has shaped my view of legal practice and guides how we practice here at Solsidus Law.
Stella Koukounis has been practicing law in Cyprus for over 16 years, with a particular focus on corporate, commercial, banking, and financial law. At the beginning of her career, she was appointed as the head of the corporate department of a leading corporate services provider, and later became the legal advisor and representative of a Swiss family office and its operations in Cyprus. Stella is a frequent speaker at conferences in Cyprus and abroad on topics such as corporate law and leadership, ESG and due diligence, and corporate financing in renewable energy transactions. Recently, Stella was invited to lecture on corporate, commercial, and financial law.
В эпоху, когда правовое регулирование становится все более сложным, роль юридического консультанта приобретает решающее значение. Стелла Кукунис, управляющий партнер юридической фирмы Solsidus Law, делится своим взглядом на юридические препятствия, которые приходится преодолевать бизнесу, на способы защиты интеллектуальной собственности в мире медиа и на тонкое искусство ведения переговоров при заключении крупных сделок с земельными участками.
Ваша фирма обладает большим опытом в предоставлении юридических консультаций в сфере медиа и развлечений. Ярким примером является юридическая поддержка одного из крупнейших фестивалей электронной музыки на Кипре. Могли бы вы рассказать подробнее о том, какие юридические услуги требуются для такого мероприятия?
Действительно, организация музыкального фестиваля требует учета значительного числа юридических аспектов. Помимо консультаций по коммуникационным стратегиям, наша основная роль заключается в переговорах по условиям сотрудничества с различными заинтересованными сторонами, участвующими в мероприятии, поддерживающими его или выступающими на нем. Например, это переговоры об условиях с мировыми артистами и их агентствами, с учетом их соответствия кипрскому законодательству.
Важный момент заключается в том, чтобы организаторы фестиваля полностью осознавали свои обязанности
и возможные риски, и были бы таким образом защищены от потенциальных угроз.
Еще одна ключевая область — это трудовые контракты, особенно для персонала и специалистов, обеспечивающих проведение мероприятия от начала до конца. Обеспечивая юридическую поддержку крупного международного музыкального фестиваля, мы получили опыт в анализе, ведении переговоров и реализации обширного спектра контрактов. Среди прочих профессионалов, регуляторов и исполнителей это включает подрядчиков, отвечающих за строительство ключевых элементов сцены и инфраструктуры. Это позволяет нам обеспечить защиту наших клиентов от любых юридических рисков на протяжении всего процесса.
Помимо контрактов с артистами и персоналом, какие ещё логистические или юридические сложности возникают при проведении таких мероприятий?
Да, здесь есть очень интересные моменты. Одним из ключевых аспектов является лицензирование и страхование всех подрядчиков. Это крайне важно для предотвращения случаев, когда организаторы или директора могут быть привлечены к ответственности за возможные происшествия. Помимо этого, логистические вызовы могут представлять значительные юридические трудности. У нас был случай, когда оборудование для сцены задержали на таможне, и организаторы исчерпали все стандартные методы для решения проблемы. Хотя на первый взгляд это может показаться незначительным вопросом - речь шла всего лишь о освещении для сцены - ситуация оказалась довольно запутанной. Нам пришлось разбираться в сложных таможенных правилах, которые требовали глубокого понимания электромеханических компонентов. Хотя это может выглядеть нестандартным кейсом, выходящим за рамки типичных юридических услуг, суть заключалась в правильном применении и интерпретации закона.
Существует множество скрытых деталей, игнорирование которых может привести к серьезным осложнениям. Право в области организации мероприятий и индустрии развлечений значительно эволюционировало за последние пять-десять лет, представляя новые вызовы, которых раньше не было. Одним из самых неожиданных вопросов стали юридические последствия фотографирования людей и распространения этих изображений без их согласия. Компании должны относиться к этому крайне серьезно, так как это может привести к значительным правовым рискам.
Важно убедиться, что никто не окажется под угрозой правовой ответственности из-за процедурных ошибок. GDPR (регламент ЕС по защите персональных данных) - это лишь часть уравнения. Не менее важно обеспечить правильную координацию с медиакомандой организаторов мероприятия, которая часто не знакома с юридическими тонкостями получения согласия. Например, фотографы на фестивале могут сделать великолепные снимки публики, но остаются ключевые юридические вопросы: как мы обеспечиваем получение согласия на использование этих изображений? Где и когда их можно публиковать?
Сегодня на Кипре проводится огромное количество мероприятий. Наш журнал является организатором нескольких из них, и мы заметили, что управление мероприятиями становится все более сложным с каждым годом из-за увеличивающегося числа законов и нормативных актов. Может ли это создать серьезные трудности для небольших игроков, которые не могут позволить себе высокие юридические расходы?
Полностью понимаю вашу озабоченность. Действительно, по мере роста количества регуляций организация мероприятий становится все сложнее, особенно для небольших компаний. Главное –это тщательная подготовка. Позвольте мне выделить ключевые области, на которые ваши читатели должны обратить внимание при планировании мероприятий.
Регуляторное право (включая соблюдение норм охраны здоровья и безопасности) и трудовое право – это две критически важные области. Регуляторные вопросы включают в себя получение соответствующей лицензии от муниципалитета для проведения мероприятия. Трудовое право защищает тех, кто задействован и работает на мероприятии. Трудовые инспекторы часто посещают события, чтобы убедиться, что все работники трудоустроены на законных основаниях и при соблюдении необходимых условий. Для одного из фестивалей нам пришлось создавать комплексный план охраны здоровья и безопасности с нуля, поскольку у организаторов не было опыта работы с мероприятиями такого масштаба. Когда речь идет о десятках тысяч участников, безопасность становится приоритетом. Крайне важно, чтобы все посетители знали, как им следует вести себя. Это должно быть четко прописано в условиях мероприятия.
Это не просто вопрос соблюдения правил. Такие вопросы, как «Что делать, если кто-то получил травму?» или «Какую роль играет компания, обеспечивающая безопасность?», необходимо тщательно продумать заранее.
Перейдем ко второй теме нашего разговора: возобновляемая энергия. Какие вызовы чаще всего упускают из виду предприниматели при инвестировании в солнечную энергию?
Один из первых вопросов, который обычно задают: «Где найти подходящий участок земли для строительства солнечной электростанции?». Здесь мы полагаемся на консультации экспертов, так как мы не архитекторы и не инженеры-строители. Однако благодаря консультациям со специалистами, работавшими над аналогичными проектами за рубежом, мы получаем четкое представление о том, какой тип земли лучше всего подходит для таких установок. Это первый шаг.
Следующее — это переговоры с землевладельцами, и здесь критически важны навыки бизнес-коммуникаций и знание местной психологии. Инвесторы редко обращаются к нам, когда все идет гладко. Они приходят, когда сталкиваются с трудностями. Например, у них может быть устная договоренность с землевладельцем, который потом решает выйти из сделки. Переговоры с кипрскими землевладельцами, которые часто имеют глубокую эмоциональную привязанность к своей земле, требуют большой чуткости. Эти владельцы хотят быть уверены, что получают наилучшие условия сделки или что они смогут вернуть контроль над своей землей через 10 или 20 лет, когда инвестор получит прибыль. Многое зависит от управления ожиданиями и создания доверия.
Ваши навыки ведения переговоров, вероятно, также играют ключевую роль, когда речь заходит об обсуждении цены, верно?
Да, совершенно верно. Важная часть процесса — это обеспечение того, чтобы обе стороны имели реалистичное представление о сделке. Землевладельцы часто завышают цену своей земли из-за эмоциональной привязанности, хотя реальная рыночная стоимость может быть значительно ниже.
Первостепенная задача – построить доверительные отношения со всеми заинтересованными сторонами. Когда доверие установлено, можно переходить к вопросам регулирования, которые часто требуют сотрудничества с инженерами и энергетическими властями, и в этих областях задержки – не редкость.
Еще один критический аспект, который мы усвоили, — это важность личных визитов на объект. Хотя наша роль в первую очередь консультативная, понимание физического ландшафта имеет большое значение. Возникает все больше беспокойств по поводу воздействия солнечных парков на локальные природные системы. Международные инвесторы, как правило, чувствительны к экологическим вопросам, в то время как землевладельцы в первую очередь сосредоточены на немедленной финансовой выгоде. Они стремятся извлечь максимум из своей земли, иногда не учитывая возможный долгосрочный экологический ущерб.
Эти вопросы часто возникают во время переговоров и при составлении условий использования, поскольку иностранные инвесторы могут не до конца понимать местные земельные нормы, а владельцы земель часто нуждаются в квалифицированном руководстве, чтобы разобраться в этих сложностях.
Не могу не задать вам финальный вопрос о вашей карьере. Как вы решили стать юристом?
За год до окончания лицея у меня был полностью спланирован карьерный путь. Я была уверена, что стану преподавателем английской литературы. Меня приняли в Техасский университет в Остине, чем я до сих пор очень горжусь. Я собиралась изучать английскую литературу и психологию, и после посещения кампуса вместе с родителями я была очень воодушевлена.
Но однажды, когда мне было всего 16 лет, я приняла участие в профориентационной неделе в Пафосе, моем родном городе, где нас поощряли посещать различные компании и знакомиться с профессиями. Все изменилось во время визита в местный суд. Как только я вошла в зал суда, меня просто заворожили юридические процессы и люди, участвовавшие в них. К концу этой недели я поняла, что право гораздо лучше соответствует моей личности.
До того, как открыть собственную компанию, я занимала несколько руководящих должностей и возглавляла различные команды. Когда я запускала свою фирму в 2015 году, я представляла интересы швейцарского семейного офиса. Моя работа зависела от сотрудничества с профессионалами из разных областей, таких как бухгалтерия, налогообложение, бизнес-стратегии и инвестиции. Способность совмещать несколько ролей и направлений сформировала мое представление о юридической практике и продолжает определять то, как мы работаем в Solsidus Law.
Стелла Кукунис занимается юридической практикой на Кипре более 16 лет, уделяя особое внимание корпоративному, коммерческому, банковскому и финансовому праву. В начале своей карьеры она была назначена руководителем корпоративного отдела ведущего провайдера корпоративных услуг, а затем стала юридическим советником и представителем швейцарского семейного офиса и его операций на Кипре. Стелла часто выступает спикером на конференциях на Кипре и за рубежом по таким темам, как корпоративное право и лидерство, ESG и должная осмотрительность, корпоративное финансирование в сделках с возобновляемыми источниками энергии. Недавно Стеллу пригласили читать лекции по корпоративному, коммерческому и финансовому праву.
В январе 2025 года планируется объявить тендер на поиск стратегического инвестора для строительства технологического парка в Пентакомо. Об этом сообщил министр энергетики, торговли и промышленности Йоргос Папанастасиу.
В связи с тем, что тендер для поиска стратегического инвестора, который был объявлен в прошлом, не увенчался успехом, было решено провести его заново в следующем году. «Министерство приняло во внимание представленные замечания и предложения, а также соответствующее исследование, подготовленное Торгово-промышленной палатой Кипра в ноябре 2023 года, и в результате было принято решение пересмотреть пакет стимулов для стратегического инвестора и повторно провести соответствующий тендер», – сказал Папанастасиу.
17 апреля 2024 года министерство объявило открытый тендер среди консалтинговых компаний на пересмотр условий инвестирования, конкурс выиграла компания PwC с предложением стоимостью 47 911 евро. Задача PwC состоит в том, чтобы изучить опыт других стран, провести маркетинговые исследования, подготовить тендерную документацию и помогать в процессе оценки предложений от подрядчиков. Срок выполнения этих задач – начало ноября этого года. Согласно графику и при условии, что не возникнет никаких препятствий, тендер на поиск стратегического инвестора пройдет в январе 2025 года.
Впервые предложение о создании технопарка в Пентакомо прозвучало в начале 2000-х годов. В 2015 году Кабмин одобрил эту идею, а первые попытки воплотить ее в жизнь были предприняты в 2016 году.
Проект предполагает создание специальной зоны, где будут вестись научно-технические исследования. Технопарк считается важным проектом для развития региона.
Текст подготовлен по материалам Stockwatch и elemesos
How the development of AI and blockchain is changing the business environment in Cyprus, what changes are expected in EU legal frameworks in the near future, and how these will affect local companies – all this is discussed in an interview with Christiana Aristidou, founder of the Ηybrid LawTech firm Christiana Aristidou LLC.
The Hybrid LawTech has extensive experience in the field of emerging technologies. In your opinion, how will the growth of AI and blockchain technologies impact businesses in Cyprus?
Significant changes are expected in the business sector, particularly for companies not traditionally associated with technology. AI will revolutionise industries such as finance, healthcare, and retail by automating processes, making predictions, analysing data for decision-making, optimising operations, and providing better market insights.
Blockchain technology, on the other hand, enhances transparency and security in transactions in sectors like real estate, financial services, and supply chain logistics. A good example is the tokenisation of real estate, where blockchain is used to divide property into digital tokens that can be bought or sold on the relevant platform. This innovative approach will make the often illiquid real estate market more liquid, lower the entry barrier for investors, and improve the transparency of transactions.
However, the adoption of new technologies can bring a range of legal challenges. The use of AI in business raises questions regarding personal data usage, intellectual property, and liability for decisions made based on algorithmic recommendations. In the blockchain space, legal issues arise around smart contracts, crypto-assets, cross-border data transfers, token issuance, and dispute resolution.
You often assist companies in navigating the complex regulatory environment surrounding blockchain and cryptocurrency. What should Cypriot companies focus on in terms of legislation if they wish to implement these technologies?
If companies wish to implement blockchain or cryptocurrency in their operations, they should approach this matter strategically and familiarise themselves with EU regulations. One significant law in this area is the Markets in Crypto-Assets Regulation (MiCAR), which establishes a legal framework for the use of crypto-assets and the operation of exchange platforms. Obtaining licences and complying with the requirements of this law may increase operational costs for companies and startups. Additionally, businesses should adopt Environmental, Social, and Governance (ESG) practices, with particular focus on the UN Sustainable Development Goals. The application of blockchain technology must also comply with international standards set by the International Organisation for Standardisation (ISO) and the European Committee for Electrotechnical Standardisation (CENELEC).
What changes and innovations are expected in the EU legal framework in the near future that will affect Cypriot businesses?
The EU legal framework is indeed constantly evolving, and this impacts the operations of companies in Cyprus. For example, this year saw the adoption of a new EU Anti-Money Laundering Directive (AMLD), which introduces stricter rules regarding the verification and transparency of companies working in real estate, as well as those providing financial, legal, and accounting services, in order to prevent financial crimes.
Additionally, the Digital Operational Resilience Act (DORA) will soon be adopted, affecting all businesses that rely on digital infrastructure. This law mandates increased focus on cybersecurity and IT risk management, which may prove challenging for small and medium-sized enterprises that lack sufficient IT resources.
The EU recently adopted the Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), which legally enforces ESG practices. This directive impacts a wide range of industries, such as tourism, shipping, and manufacturing. Our team has been directly involved in this legislative area, assisting with the research and development of the Technological Information Sessions (TIS 2024) on climate issues for the Conference of the Parties (COP29), which is held annually by the UN.
You are actively involved in training local and international companies on integrating new technologies within the framework of EU regulations. What challenges do entrepreneurs most often face, and how can they overcome them?
We indeed offer a range of courses in collaboration with professional organisations such as the European Institute of Management and Finance (EIMF) and InfoCredit, as well as independently for large clients – banks, auditing, and law firms.
Companies often struggle to navigate the legal, regulatory, and technical environments. For instance, the legal recognition of smart contracts varies across countries, meaning that in each case, it must be determined whether they meet the traditional requirements of contract law. Moreover, smart contracts are executed on a blockchain and cannot be altered, which conflicts with the European General Data Protection Regulation (GDPR), which includes the right to be forgotten. Work is currently underway in this area on the standardisation of ISO TC-307, in which I participate on behalf of Cyprus. Similarly, there are challenges with digital signatures, as it is important to ensure the correct choice of signature and its recognition across different jurisdictions.
What can entrepreneurs do to address these challenges? First and foremost, they should invest sufficient time and resources to acquire expert knowledge in the legal and technical fields. This can be achieved by hiring qualified specialists or collaborating with professional consultants who are well-versed in the intricacies of EU regulatory rules. Secondly, companies should develop their systems and products in such a way that they can operate across various jurisdictions within the EU. Thirdly, it is essential to carefully monitor data protection in compliance with GDPR and cybersecurity, which includes regular audits and the application of best practices in programming. Fourthly, entrepreneurs need to actively engage with regulatory authorities to stay informed of the latest requirements and apply them promptly. It is advisable to adopt a proactive approach rather than simply reacting to changes. Additionally, using compliance management software can help automate this process.
What are your thoughts on the regulatory environment in Cyprus?
As a European Member State, Cyprus has not that many options when it comes to new regulations and directives. The European Union introduces important directives that are key, and most importantly necessary, for the regulatory framework of the technological industry in Cyprus. For instance, our firm is already advising clients for the upcoming Markets in Crypto-Assets Regulation (MiCAR) which is set to come into full application in December 2024.
What concerns me most is the development of regulatory bodies and the new directives and rules they implement. In Cyprus, we have many companies based here due to favourable tax legislation, and the legal services provided to these companies are mostly tax-related. However, it is also important to address the technical issues faced by entrepreneurs, helping to develop regulation in the technology sector and offering business support in this area. Sometimes these challenges may be undermined by the regulatory bodies that take longer to implement and apply the European regulations and directives in the Cypriot regulatory framework. To illustrate, in some sectors, we have too many rules and directives, while others are almost unregulated. A balance needs to be found. I believe it is crucial to harmonise these five parameters: strategy, policy, standardisation, regulation, and governance.
Currently, about half of the employees in the legal sector in Cyprus are women. Is there a difference between the work of female and male lawyers?
I believe that Cyprus has not made significant progress in this area. We create the impression of being a developed society, but in reality, we are far from it. There is a notable difference between the perception surrounding the work of men and women in the legal industry. Although a female lawyer has multiple unique traits as a woman that are key qualities to perform in this industry, she nevertheless needs to provide more evidence, demonstrate a higher level of expertise, and impress with her achievements more than men. If she wants to hold a position of power and be respected in the industry, she has to dedicate double the amount of effort to stand out much more than a man. The issue, however, is that women do not often help other women in practice. In this industry and given the current circumstances, you would expect women to support and push each other to reach new limits. Instead, there is competition and jealousy amongst women in the legal industry, that hinders our position and the perception around us and our capabilities as lawyers.
What personal qualities influence your work at your company?
Of course, first and foremost, it is my level of expertise in my field. I have been in the profession for 27 years and always strive to grow and conduct research. When I accept invitations to speak at events, I do not fear any questions because I know my subject thoroughly. I prepare meticulously for every meeting without exception, keep my finger on the pulse, study new topics, and continually enhance my qualifications through various seminars and courses. This is crucial in today’s rapidly changing world.
Another of my qualities is sensitivity to people. I consider myself to be very attentive and kind. When making decisions, I try to put myself in the other person's shoes, to understand what they need, what they want to see or hear, and act accordingly. It doesn't matter whether it's a colleague, client, or subordinate. This is why I believe I can be a good leader. Some people see sensitivity as a weakness and claim they can be both tough and sensitive when needed. But that’s impossible – they are deceiving themselves. Empathy and sensitivity cannot be switched on with a magic button; you either have them or you don’t.
I also maintain close contact with regulators. I know how to communicate, negotiate, collaborate, and assist them when required.
Moreover, I take full responsibility for my legal opinions. I conduct a very thorough and in-depth analysis of each situation. I guarantee the accuracy of my legal conclusions before any authority, which is why my clients include banks and other large companies.
It is equally important to be financially honest with clients. I understand that each client has a limited budget, and I discuss this with them before sticking to it. Sometimes, lawyers can involve clients in lengthy processes that constantly force them to spend more money. As a result, the client becomes exhausted by the process, and their business suffers.
I am also invested in ensuring that my business continues to operate even after I step down. If something happens to me or if, in a few years, I transition to consulting and gradually reduce my workload, I want the firm to continue running smoothly. That’s why I dedicate a lot of time to working with my colleagues, employees, and partners.
Christiana Aristidou is a practising lawyer, trainer, consultant, and a member of the Cyprus Bar Association since 1997. She obtained LLB from Kapodistrian University of Athens, LLM in Common Law and in International Commercial and Business Law from the University of East Anglia, and LLM in Computers and Communications Law from Queen Mary College for Commercial Studies. She is the founder, CEO and managing partner of Christiana Aristidou LLC – the hybrid LawTech firm operating in the intersection of law, business, and technology, and science. She has extensive practice in regulatory compliance and reporting to competent regulatory authorities, specialising in legal support for blockchain projects, and is an expert in intellectual property and data protection.
О том, как развитие искусственного интеллекта и блокчейн-технологий трансформирует бизнес-среду на Кипре, какие изменения ожидаются в правовых рамках ЕС в ближайшее время и как это повлияет на местные компании, рассказала в интервью Христиана Аристиду, основатель гибридной юридическо-технологической фирмы Christiana Aristidou LLC.
Как по вашему мнению, стремительное развитие ИИ и блокчейна влияет на бизнес на Кипре?
Значительные изменения ожидаются в деловом секторе, особенно для компаний, которые изначально не связаны с технологиями. Это происходит благодаря автоматизации процессов, созданию прогнозов, анализу данных для принятия решений, оптимизации операций и предоставлению более точной информации о рынке.
С другой стороны, блокчейн-технологии повышают прозрачность и безопасность транзакций в таких секторах, как недвижимость, финансовые услуги и логистика. Хорошим примером является токенизация недвижимости, при которой блокчейн используется для деления имущества на цифровые токены, которые можно покупать или продавать на соответствующей платформе. Этот инновационный подход значительно повышает ликвидность рынка недвижимости, снижая барьеры для входа инвесторов и при этом, гарантирует прозрачность сделок.
Однако внедрение новых технологий поднимает вопросы, связанные с использованием персональных данных, интеллектуальной собственностью и ответственностью за решения, на основе рекомендаций алгоритмов. В сфере блокчейна возникают юридические казусы, касающиеся смарт-контрактов, криптоактивов, трансграничной передачи данных, выпуска токенов и разрешения споров.
На какие аспекты законодательства должны обратить внимание кипрские компании, если они нацелены на внедрение этих технологий?
Если компании хотят внедрить блокчейн или криптоактивы в свою деятельность, им следует подойти к этому вопросу стратегически и ознакомиться с нормативными актами ЕС. Одним из значимых законов в этой области является Регламент по рынкам криптоактивов (MiCA), который устанавливает правовые рамки для использования криптоактивов и работы платформ обмена. Получение лицензий и соблюдение требований этого закона могут увеличить операционные затраты для компаний и стартапов.
Кроме того, бизнесу следует внедрять практики в области экологии, социальной ответственности и управления (ESG), уделяя особое внимание Целям устойчивого развития ООН. Применение блокчейн-технологий также должно соответствовать международным стандартам, установленным Международной организацией по стандартизации (ISO) и Европейским комитетом по стандартизации в области электропромышленности (CENELEC).
Какие изменения и нововведения ожидаются в правовой системе ЕС в ближайшем будущем? Как это повлияет на кипрские компании?
Правовая система ЕС действительно постоянно развивается, что влияет на деятельность компаний-резидентов. Например, в этом году была принята новая Директива ЕС по противодействию отмыванию денег (AMLD), которая вводит более строгие правила в отношении проверки и прозрачности для компаний, работающих в сфере недвижимости, а также предоставляющих финансовые, юридические и бухгалтерские услуги.
Кроме того, с января 2025 года заработает Закон о цифровой операционной устойчивости (DORA), который затронет все компании, зависящие от цифровой инфраструктуры. Этот закон требует повышенного внимания к кибербезопасности и управлению ИТ-рисками, что может стать вызовом для малых и средних предприятий, не имеющих достаточных ИТ-ресурсов.
Недавно ЕС принял Директиву по корпоративной отчетности в области устойчивого развития (CSRD), которая юридически обязывает внедрять ESG-практики. Эта директива затрагивает широкий круг отраслей, таких как туризм, судоходство и различное производство. Наша команда принимала в этом непосредственное участие, содействуя исследованиям и разработке Технологических информационных сессий (TIS 2024) для Конференции сторон Рамочной конвенции ООН по изменению климата (COP29).
Вы активно участвуете в обучении местных и международных компаний по внедрению новых технологий с учетом европейской регуляторики. С какими трудностями чаще всего сталкиваются предприниматели, и как их можно преодолеть?
Мы действительно предлагаем различные курсы в сотрудничестве с профессиональными организациями, такими как Европейский институт менеджмента и финансов (EIMF) и InfoCredit, а также самостоятельно для крупных клиентов - банков, аудиторских и юридических фирм.
Компании часто сталкиваются с трудностями ориентирования в правовой, нормативной и технической среде. Например, признание смарт-контрактов варьируется в разных странах, что означает необходимость в каждом конкретном случае определять, соответствуют ли они традиционным требованиям контрактного права. Более того, смарт-контракты исполняются на блокчейне и не могут быть изменены, что противоречит Общему регламенту ЕС по защите данных (GDPR), который предусматривает право на забвение. В настоящее время ведется работа над стандартизацией в рамках ISO TC-307, в которой я участвую от имени Кипра. Аналогичные проблемы существуют и с цифровыми подписями, так как важно правильно выбрать вид подписи и обеспечить ее признание в разных юрисдикциях.
Что могут сделать предприниматели для решения этих проблем? Прежде всего, им следует инвестировать достаточно времени и ресурсов для приобретения экспертных знаний в правовой и технической областях. Это можно осуществить, наняв квалифицированных специалистов или сотрудничая с профессиональными консультантами, которые хорошо разбираются в тонкостях нормативных правил ЕС. Во-вторых, компаниям следует разрабатывать свои системы и продукты таким образом, чтобы они могли функционировать в различных юрисдикциях ЕС. В-третьих, важно тщательно следить за защитой данных в соответствии с требованиями GDPR и кибербезопасностью. В-четвертых, предпринимателям необходимо активно взаимодействовать с регуляторными органами, чтобы быть в курсе последних требований и оперативно применять их.
Что вы думаете о нормативно-правовой среде на Кипре?
Европейский Союз вводит важные директивы, которые являются ключевыми и, что важнее всего, необходимыми для формирования нормативно-правовой базы технологической индустрии на Кипре. Например, наша фирма уже консультирует клиентов по Регламенту по рынкам криптоактивов (MiCAR), который должен вступить в силу в декабре 2024 года.
Больше всего меня беспокоит развитие регулирующих органов и новые директивы и правила, которые они внедряют. На Кипре много компаний, базирующихся здесь благодаря благоприятному налоговому законодательству, и юридические услуги, предоставляемые этим компаниям, в основном связаны с налогообложением. Однако также важно учитывать технические проблемы, с которыми сталкиваются предприниматели, способствовать развитию регулирования в технологическом секторе и оказывать поддержку бизнесу в этой области. Иногда эти вызовы могут игнорироваться регулирующими органами, которые медленно внедряют и применяют европейские регламенты и директивы в кипрскую нормативно-правовую базу. Например, в некоторых секторах у нас слишком много правил и директив, в то время как другие почти не регулируются. Необходимо найти баланс. Я считаю, что крайне важно гармонизировать пять параметров: стратегию, политику, стандартизацию, регулирование и управление.
В настоящее время около половины сотрудников в юридическом секторе на Кипре – это женщины. Есть ли разница в работе юристов-женщин и юристов-мужчин?
Я считаю, что Кипр не достиг значительного прогресса в этой области.
Мы создаем впечатление развитого общества, но на самом деле это далеко не так. Существует заметная разница в отношении к работе мужчин и женщин в юридической сфере. Несмотря на то, что женщина-юрист обладает рядом уникальных качеств, которые являются ключевыми для успешной работы в этой отрасли, ей приходится прилагать больше усилий, демонстрировать высокий уровень профессионализма и добиваться признания ее достижений в большей степени, чем мужчинам. Если она хочет занимать руководящую должность и быть уважаемой в отрасли, ей приходится стараться гораздо сильнее, чем мужчинам.
Проблема, однако, в том, что женщины не всегда помогают друг другу на практике. В непростых современных условиях можно было бы ожидать, что женщины будут поддерживать и вдохновлять друг друга на достижение новых высот.
Какие ваши личные качества влияют на работу в компании?
Конечно, в первую очередь это мой уровень профессионализма. В этой области я уже 27 лет, и всегда стремлюсь к развитию и исследованию новых направлений. Когда я принимаю приглашения выступить на мероприятиях, я не боюсь никаких вопросов, потому что глубоко знаю свой предмет. Я тщательно готовлюсь к каждой встрече без исключений, держу руку на пульсе, изучаю новые темы и постоянно повышаю квалификацию через различные семинары и курсы. В сегодняшнем стремительно меняющемся мире это крайне важно.
Еще одно качество, которое я развиваю в себе – чуткость к людям. Я стараюсь быть очень внимательной и доброй. Принимая решения, я ставлю себя на место другого человека. Хочу понять, что ему нужно, что он хочет услышать или увидеть и действую соответственно. Неважно, идет ли речь о коллеге, клиенте или подчиненном. Именно поэтому я считаю, что могу быть хорошим руководителем. Некоторые принимают чуткость за слабость и утверждают, что могут быть как жесткими, так и чуткими, когда это необходимо. Но это невозможно – эти люди обманывают себя. Эмпатию и чуткость нельзя включить по щелчку пальцев. Они либо есть, либо их нет.
Я также поддерживаю тесные контакты с регулирующими органами. Люблю и умею общаться, вести переговоры, сотрудничать и оказывать им помощь, когда это необходимо.
Кроме того, я несу полную ответственность за свои юридические заключения. Я провожу очень тщательный и глубокий анализ каждой ситуации. Я гарантирую точность своих правовых выводов перед любыми органами, именно поэтому в число моих клиентов входят банки и другие крупные компании.
Не менее важно быть финансово честным с клиентами. Я понимаю, что у каждого клиента ограниченный бюджет, и обсуждаю это с ними заранее, чтобы придерживаться согласованных рамок. Не секрет, что иногда юристы вовлекают клиентов в длительные процессы, которые вынуждают их постоянно тратить больше денег. В итоге клиент истощается, а его бизнес страдает.
Мне также важно, чтобы мой бизнес продолжал работать даже после того, как я отойду от дел. Если со мной что-то случится или, если через несколько лет я перейду в консалтинг и постепенно снижу нагрузку, я хочу, чтобы фирма продолжала работать стабильно. Поэтому я уделяю много времени работе с коллегами, сотрудниками и партнерами.
Христиана Аристиду – практикующий юрист, тренер, консультант и член Коллегии адвокатов Кипра. Получила степень бакалавра права (LLB) в Каподистрийском университете Афин, степень магистра права (LLM) в области общего права, а также в области международного коммерческого и бизнес- права в Университете Восточной Англии, и степень магистра права (LLM) в области права компьютерных и коммуникационных технологий в Королевском колледже Мэри при Коммерческой школе. Христиана имеет обширный опыт в области соблюдения нормативных требований и отчетности перед компетентными регулирующими органами, специализируется на юридической поддержке блокчейн-проектов, а также является экспертом в области интеллектуальной собственности и защиты данных.
Налоговая реформа будет завершена к середине 2026 года, изменения будут вводиться поэтапно. С таким заявлением выступил министр финансов Макис Керавнос.
Глава Минфина обсуждал налоговую реформу на встрече с президентом Никосом Христодулидисом. После заседания он напомнил журналистам, что предыдущая налоговая реформа, которая началась в 2003 году и в которой он также участвовал (будучи министром в правительстве Пападопулоса), заняла полтора года. «Сегодня Кипр входит в ЕС, поэтому мы проводим налоговую реформу с целым рядом дополнительных законов и директив. Нам предстоит рассмотреть множество вопросов и модернизировать законодательство», – сказал глава Минфина. Он отметил, что задача состоит в том, чтобы изучить все законы и нормативные акты и осовременить их.
Процесс налоговой реформы продвигается согласно графику, никаких задержек нет. «В течение установленного срока, то есть до 2026 года мы будем постепенно объявлять о некоторых мерах, которые станут частью этой налоговой реформы», – сказал Макис Керавнос. Он добавил, что правительство «не бездействует, а постоянно принимает меры по дотациям, субсидированию и укреплению располагаемого дохода различных категорий граждан». «На социальные выплаты в бюджете на 2025 год отведено 2 млрд евро», – напомнил он, добавив, что правительство активно следит за укреплением среднего класса и заботится о нем.
Текст подготовлен по материалам Stockwatch
Olga Papadimitri is a lawyer, entrepreneur, wife, and mother... She has successfully learned how to balance these roles and maintain equilibrium in her life. In our interview, Olga shared how she manages it all.
Olga, you’ve been in the profession for a long time. How is legal practice evolving with the emergence of various technological innovations?
I see a lot of positive changes. Thanks to technology, it's become easier to systematize work. It’s simpler to find things that may have previously slipped through the cracks.
Of course, we need to use new technologies, but we also have to verify everything. We know that, for instance, ChatGPT, when preparing important texts, can sometimes fabricate information or refer to events that never happened. And in the legal field, as you can imagine, that is unacceptable. On the other hand, it can highlight aspects a person might never have considered.
I’ve also noticed that clients are increasingly using technology. They can now submit requests to various organizations, contact banks and official institutions, draft agreements, and more on their own. Essentially, our clients are now able to handle simpler issues that they used to approach lawyers for. I’m pleased to see people’s proactivity and their ability to quickly resolve everyday tasks. It saves time and money.
We are now in a phase where humans are teaching neural networks, and neural networks are teaching humans. I see this as a mutually beneficial collaboration.
You work a lot with private clients. What are the most common issues people seek your help with in Cyprus?
There’s no definitive answer because new requests are always emerging. At one point, I thought I had seen it all. But there’s always something new that I haven’t encountered before.
If we talk about recent trends, there are a few hot topics. The first is paperwork for relocation, buying a car, or renting an apartment. In these cases, clients seek a lawyer’s help to avoid being scammed or dealing with unreliable landlords. Some may think such situations are rare, but unfortunately, many people do encounter fraud.
The second common issue is dealing with banks. Often, people moving to Cyprus find it difficult to open a bank account. There are legitimate reasons for this, but it’s still a widespread problem. There are also many other everyday issues where people need legal assistance.
What about small business owners? What requests do you typically receive from them?
There are many questions in this area too. For instance, obtaining a license to open a new business or meeting requirements and preparing documentation for things like food sales, opening shops, or children’s centers. Business owners, like private clients, also need legal help when dealing with banks.
It’s encouraging that many clients seek legal advice before starting their business. They want to understand the specifics of operating in Cyprus. For example, some industries have specific requirements for premises, employee qualifications, and certifications. These are crucial details to consider in advance because fixing them later can be much more challenging.
It’s also important to understand that foreigners cannot open businesses in all industries. Some sectors require that the company’s director be a Cypriot or EU citizen, while someone from a "third country" can only be the owner and cannot receive a salary. However, recently, there’s been more clarity around this, and now it’s even possible for someone in that situation to hire themselves in their own company, provided they comply with Cypriot law.
By the way, there’s been an important change recently concerning the spouses of highly skilled workers with work visas. Now, these spouses can work on the island, register as sole proprietors, and their salary requirements are lower than for other employees. I believe this will help people who have recently moved to Cyprus adapt and settle in more quickly.
Could you explain this in more detail? This is a topic that may interest many.
The process isn’t complicated, but it does require attention and care. The first step is to determine the field of activity and its licensing requirements. The next step is to legalize the relevant educational qualifications. Then, there’s the question of how to organize the business—whether it will be a company or sole proprietorship (SP). It’s essential to understand that the type of business structure affects taxation and who bears responsibility—the company or the individual.
Is there a maximum income threshold where someone must switch from being a sole proprietor to a company?
The need to register for VAT depends on turnover. But even a sole proprietor can do this. It’s not necessary to register as a company.
Do you meet with each client personally?
Yes, I usually hold the initial meeting with clients myself. Our firm is small, and it’s important for us to work with clients with whom we can establish mutual understanding. That’s why it’s crucial for me to meet the person and assess whether they are ready to work within the legal requirements and best practices. After that, one of our lawyers takes over. All of them are highly skilled professionals and know how to ensure the best outcome for the client. Thanks to this approach, our clients stay with us for many years.
I think this is the beauty of a small private business – when the company owner can give personal attention to each client. Do I understand correctly that with urgent matters, people can contact you at any time of day?
If it’s truly urgent, yes, it’s possible. But let’s not forget that I’m not only a lawyer but, first and foremost, a woman. I have a family, personal interests, and other commitments...
For me, the main perk is that I get to choose who I work with. You wouldn’t believe how many amazing people I’ve met recently. They’re all so different, from different parts of the world, and yet incredibly interesting, open, and creative... I love sharing my experience of life in Cyprus with them, as well as my professional knowledge. I love being helpful to them.
Have you lived in Cyprus for a long time?
Since 2007.
Did you get your law degree here?
I came here with a degree in International Law from Belarusian State University. At the same time, I was studying for my master’s in Lithuania, and here I passed the required exams to practice law.
Was it difficult?
I found studying very interesting. The challenge was finding enough time for it. I already had a family, was working full-time, and only had a few hours late at night to study.
What language did you study and take exams in here?
Of course, it was in Greek. That was another challenge, but fortunately, I’m good with languages, and I successfully passed all the exams with the first attempt.
How do you manage to balance work, family, and hobbies now?
I try to finish work on schedule and dedicate my evenings to my family or personal interests. If it weren’t for my family, I’d probably work around the clock—I’m very passionate about what I do. But my loved ones help me stop in time and make my life more interesting, warmer, and more joyful.
What types of cases do you take on with particular interest?
I enjoy cases where I can see a clear result. I’m unlikely to take on something that could drag on for years. But I especially love working on inheritance cases, particularly older ones.
Why inheritance cases in particular?
I get immense satisfaction from helping people resolve issues that have been lingering for years because they simply didn’t know where to start or how to proceed. I feel a similar sense of accomplishment when working on interesting business cases. It’s always gratifying to see someone achieve what they’ve been striving for. And for me, seeing a client’s joy in that moment is a bonus to my profession.
What other kinds of cases can you help clients with?
We have strong expertise and experience in relocation to Cyprus, business support, and many family and administrative law cases. We also handle litigation.
Let’s talk a little about you as a leader. How difficult is it to run a business like yours?
It’s both difficult and easy at the same time. On the one hand, I get immense enjoyment from what I do. On the other hand, I clearly understand that as a leader, I still have a lot to learn. I know I need to improve in personnel management. Entrepreneurial skills and management skills are different things, and I have a lot of room for growth in this area
I realize that I need to step out of day-to-day operations more often and delegate more. I’m not very good at that yet, but I’m learning.
What do you value most in the employees who work for your company?
You know, early in my entrepreneurial journey, I made some serious mistakes in hiring and working with people. But those mistakes helped me understand that relying solely on a person’s professional skills doesn’t ensure long-term success, at least not in my business. Today, I place great importance on the personal qualities of the people I work with. We have a small team, and to work well together, we need to be in sync. When we are, both our results and our clients' outcomes are the best they can be.
Olga Papadimitri is a practicing lawyer in Cyprus and the founder of a law firm O. Papadimitri LLC. She graduated from the Faculty of International Relations at Belarusian State University and completed a master's program in International and European Law at the European Humanities University in Lithuania. She moved from Belarus to Nicosia in 2007 and worked at one of the largest and most renowned law firms in Cyprus. In 2012, she founded her own firm. Today, O. Papadimitri LLC offers a wide range of services, including consultations, certification of legal documents, and translations for both individuals and legal entities.
Кипрские предприятия положительно оценивают взаимодействие Кипра со странами Шенгенского соглашения. К такому выводу пришло исследование «Евробарометр».
46% опрошенных кипрских предприятий согласились с тем, что страны Шенгена оказывают положительное влияние на бизнес на Кипре. 39% полагают, что Шенгенская зона стала одним из главных достижений Европейского союза. 42% компаний, принявших участие в опросе, считают, что взаимодействие со странами Шенгена может предложить Кипру больше преимуществ, чем недостатков. 38% считают, что Шенгенская зона выгодна для их собственного бизнеса.
Несмотря на положительное отношение кипрского бизнеса к Шенгенской зоне, только 2% опрошенных предприятий имеют присутствие и осуществляют деятельность в странах Шенгенского соглашения. Напротив, подавляющее большинство (57%) вообще не ведет деловой деятельности в Шенгенской зоне, а 20% имеет только нерегулярные партнерские отношения с другими предприятиями в зоне Шенгена. В то же время 68% кипрских предприятий никак не взаимодействуют с акционерами, клиентами и деловыми партнерами, базирующимися в государствах, не входящих в Шенгенскую зону.
Немного истории
Шенгенская зона обеспечивает свободное передвижение для 425 млн граждан и резидентов Европейского союза в целях туризма, студенческого обмена или деловых контактов. Сегодня она включает большинство стран ЕС, за исключением Кипра и Ирландии. Болгария и Румыния присоединились к Шенгенской зоне совсем недавно – 31 марта 2024 года. В Шенгенскую зону также входят страны вне ЕС: Исландия, Норвегия, Швейцария и Лихтенштейн.
С июля 2023 года Кипр имеет третий уровень интеграции в Шенгенскую зону, то есть полиция и ряд других ведомств имеют доступ к Шенгенской информационной системе (Schengen Information System, сокращенно SIS). Полноправное вступление в Шенген для Кипра осложняется отсутствием международно признанной северной границы.
Реализация Шенгенских соглашений началась в 1995 году, первоначально в них участвовали семь европейских стран. Изначально логика свободного передвижения заключалась в том, чтобы облегчить работающему населению возможность свободно путешествовать и селиться в любом европейском государстве.
Текст подготовлен по материалам Stockwatch
In an interview with Maria Christofides, Managing Partner of M. Christofides & Co LLC, we discuss competitive advantages, the potential of artificial intelligence, and the nuances of building relationships with clients.
What are the fields of your activities that are important for you at this moment?
As a law firm, we have been established for over 50 years, founded by my late father, Manolis Christofides. We cover a wide range of legal areas, Corporate Law, Criminal Law, Civil law, Employment Law, Energy Law, Immigration Law, Real Estate and Property Law, Wills and Succession Law.
My specific areas of law focus on Wills and Succession Law, Real Estate and Property Law. In these areas, I have developed deep expertise, particularly in handling complex estate matters that often involve intricate legal challenges. At our law firm we are bolstering our real estate practices to assist both local and international clients in property transactions, land development and regulatory compliance.
We provide legal services including the Resealing of Probate procedure (Application to seal a grant of Probate or Letters of Administration). This procedure is of great importance for Cypriots who have assets both in the UK and Cyprus, allowing estates to be managed smoothly across borders without unnecessary legal complications
Could you give more details on the Resealing of Probate?
The Resealing of Probate is a legal process that applies to individuals who have assets in more than one jurisdiction, such as Cypriots who reside abroad, particularly in the UK, but also own property or other assets in Cyprus. When someone passes away, and their will has already been granted probate (i.e., legally recognized and executed) in one country, the resealing process allows that grant of probate to be recognized in another jurisdiction without the need to start the probate process from scratch.
In the context of Cyprus, if a person passes away with a will that has already been probated in the UK, their heirs can apply to have that probate resealed in Cyprus. This process is crucial because it allows the heirs to manage and inherit assets in Cyprus without undergoing a second, separate probate process. It simplifies the legal procedure, saving time and reducing costs.
This process is particularly beneficial for families with cross-border ties, such as immigrants or expatriates, as it allows them to manage estates more smoothly and avoid potential delays or legal hurdles. Given the complexities involved in navigating both the UK and Cypriot legal systems, having a law firm with specialized expertise in this area is crucial to ensure the process is handled efficiently and correctly.
Do you feel that having a competitive advantage in specific areas of law is important?
Absolutely, having a competitive advantage in specific areas of law is of great importance.
In a competitive market, having a clear focus and depth of expertise in specific fields it distinguishes us and enables us to maintain a strong position.
In more general fields, like Company or Administrative law, competition is intense, with many lawyers competing for the same clients. However, specializing in niche areas—such as Wills and Succession Law, and the Resealing of Probate—allows us to differentiate ourselves and stand out in a less crowded market.
These specialized areas require deep expertise and a comprehensive understanding of both local and international legal frameworks, especially when dealing with cross-border issues, such as clients who have assets in multiple countries.
By focusing on these niche areas, we can provide tailored, high-quality services that address the unique needs of our clients. This specialization not only helps us build a strong reputation but also fosters trust and long-term relationships with our clients, who often return to us for assistance in other areas of law.
Moreover, specialization enables us to stay ahead of changes in the legal landscape, adapt more quickly, and offer innovative solutions.
How do you see your office adapting to the rise of AI and tools like ChatGPT, which can draft contracts?
We see AI and tools like ChatGPT as valuable additions to our practice, particularly for handling routine and repetitive tasks and as an opportunity for us to innovate, improve our processes, and offer more value to our clients.
However, we believe that the core of legal practice – understanding the human context, offering strategic advice, and advocating for clients—will always require a human touch. AI cannot replace the nuanced understanding, personal touch, and critical thinking required in more complex legal matters. For example, in cases involving intricate real estate transactions or cross-border legal issues, AI tools may not fully capture the unique needs and specificities of each client’s situation. Recently, I handled a property transaction with highly specific requirements from both parties. No AI tool could have comprehensively navigated the bespoke nature of the agreement or the subtle legal conditions necessary to satisfy both parties.
Therefore, while we are open to incorporating AI to enhance our services, we recognize that it cannot replace the human element essential to law practice—where understanding a client’s personal and financial circumstances is critical. We plan to leverage AI for tasks where it adds value, but always in conjunction with the skills and insights of our experienced legal team.
What is your personal story? Why did you decide to become a lawyer?
I come from a strong legal and political background, and it was almost inevitable that I would study law. My late father, Manolis Christofides, founded M. CHRISTOFIDES & CO LLC with a deep commitment to justice, integrity, and public service, and I have always wanted to continue his legacy. From an early age, I was driven by a desire to ensure that justice was present in everything happening around me, and I am grateful to be able to pursue this passion through my profession.
With over two decades of legal experience in both Cyprus and the UK, I have developed a diverse and effective practice that allows me to serve clients across a wide range of legal areas, including Corporate Law, Employment Law, Energy Law, Immigration Law, Real Estate, and Wills and Succession Law.
Since June 2016, I have been the Managing Partner at M. Christofides & Co LLC, where I have led the firm with a focus on excellence, integrity, and client-centered service. My previous roles at prominent law firms in Cyprus and London have given me a global perspective that I bring to my local practice.
Beyond my legal career, I am deeply committed to public service and community engagement. I currently serve as the President of the Nicosia District of GODISY (Women’s Organization of the Democratic Rally Party) and am a member of the Anti-Corruption Committee of the Cyprus Bar Association, where I work to uphold the highest standards of legal ethics and transparency. My leadership extends to the international arena as well, where I represent Cyprus as the Country Chair for the G100 wing of Political Leadership under WICCI (Women’s Indian Chamber of Commerce and Industry).
My previous roles as Chairwoman of the Management Committee of CyBC’s Workers' Provident Fund and as a Member of the Board of Directors at CyBC, as well as my involvement in educational leadership as President of the Parents Association at Acropolis Primary School, reflect my ongoing commitment to fostering positive change in my community.
These experiences have shaped my holistic approach to law, where I combine a deep understanding of legal principles with a recognition of their broader societal impacts. Whether managing complex corporate transactions or sensitive family matters, I am committed to providing tailored, strategic legal solutions that protect my clients' interests and help them achieve their goals.
With new challenges in law, how do you feel the legal profession is changing in Cyprus?
The legal profession in Cyprus is evolving due to several key challenges and trends:
1. Digital Transformation: Increased adoption of technology and LegalTech tools is improving efficiency but requires new skills.
2. Regulatory Changes: Frequent updates to EU regulations, like GDPR and AML, demand continuous adaptation and compliance.
3. Specialization: Growing demand for lawyers with expertise in emerging fields such as fintech, renewable energy, and blockchain.
4. Globalization: More cross-border legal work necessitates understanding international standards and collaborating with foreign firms.
5. Alternative Dispute Resolution (ADR): A shift towards mediation and arbitration to provide faster, cost-effective justice.
6. Changing Client Expectations: Clients seek more transparency, value, and cost-efficiency, prompting changes in service delivery.
7. Remote Work: The pandemic has accelerated remote work, requiring robust cybersecurity measures.
Overall, the profession is becoming more specialized, tech-driven, and client-focused. The legal landscape is changing, and while these challenges exist, they also present opportunities for legal firms like ours to innovate and find new ways to serve our clients better.
How do you describe yourself to a new client, what do you tell about your concept of work at the first meeting?
When meeting new clients, I focus on letting my actions and results speak for themselves rather than projecting a specific image. I aim to build long-term relationships by providing clear, practical legal solutions tailored to each client’s unique needs. My approach is rooted in trust, transparency, and proactive communication, ensuring clients feel supported and informed at every step.
I highlight our firm's strong network and partnerships, especially in the UK and Greece and our growing focus on serving the expat community in Cyprus. Our team’s expertise, in various areas of law, allows us to expedite processes efficiently and deliver exceptional service.
At M. CHRISTOFIDES & CO LLC, we uphold our founder’s values by offering strategic, reliable, and results-driven legal solutions and we are dedicated to delivering exceptional legal services that address the complex needs of our clients while maintaining the highest standards of professionalism and ethics.
We build relationships by ensuring that clients are satisfied with the outcome and our services.
Maria Christofides is the Managing Partner at M. Christofides & Co LLC, with over 20 years of legal experience in Cyprus and the UK. She specialises in Corporate Law, Employment Law, Energy Law, Immigration Law, and Wills & Succession. A graduate of Sheffield University (LLB) and Leicester University (LLM), Maria is also actively involved in public service, serving as President of the Nicosia District of GODISY and a member of the Anti-Corruption Committee of the Cyprus Bar Association. Prior her role as the Managing Partner at M. Christofides & Co LLC, she worked at prominent law firms in Cyprus and London. This experience helped her to bring a global perspective to the local practice and market.
Департамент защиты окружающей среды дал зеленый свет первой высотке на береговой линии Ларнаки – 28-этажному зданию Larnaca Tower. Башня вырастет на набережной Финикудес, заказчиком выступает компания Lanomex Development Ltd.
Комплекс будет состоять из здания высотой 109 метров, которое будет располагать жилыми, офисными и коммерческими помещениями. Бюджет проекта – более 100 млн евро. Башня вырастет на месте ресторана Hobos на участке площадью 3150 кв.м. Перед началом работ придется снести здание ресторана.
На крыше здания будут установлены фотоэлектрические панели, что позволит на 25% удовлетворить энергетические потребности проекта. Строительные работы продлятся не более трех лет.
Участок находится в 90 метрах от моря и не попадает ни в одну из зон сети Natura 2000.
Ранее мэр Ларнаки Андреас Вирас анонсировал строительство нового двухэтажного торгового центра на проспекте Афинон, на месте, где раньше располагалось здание мэрии. Сегодня на этом участке стоят детские аттракционы. Муниципальный участок примыкает к земле, на которой будет построено здание Larnaca Tower. На первом этаже нового торгового центра разместятся магазины, на втором ― рестораны. Деньги, полученные муниципалитетом от сдачи в аренду торговых площадей, будут направлены на погашение кредита, взятого на реконструкцию старой больницы. Напомним, именно в отреставрированное и модернизированное здание старой больницы переедет муниципалитет.
Текст подготовлен по материалам Stockwatch и Dialogos
