Причин, по которым ИТ-бизнес может задуматься о переезде в другую юрисдикцию, немало: это и эффективные защита объектов интеллектуальной собственности и законодательство в целом, и возможность доступа на рынок – потребительский, рабочей силы, финансирования, и благоприятные условия налогообложения, и т. д. Кипр по многим этим параметрам является очень заманчивым направлением. Более того, привлечение и поддержка высокотехнологичного бизнеса – один из приоритетов государственной политики.
Общий курс на цифровизацию
В 2019 году кипрское правительство объявило о намерении удвоить расходы на развитие технологического сектора в рамках Национальной стратегии исследований и инноваций на 2019–2023 годы.
В январе 2020 года Кипр также одобрил Национальную стратегию развития в области искусственного интеллекта (ИИ), которая предусматривает поддержку ИИ-технологий в академическом, государственном и частном секторах. Другой вехой стало начало работы Подминистерства исследований, инноваций и цифровой политики в марте того же года.
Республика также запустила ряд инициатив для инновационных малых предприятий и стартапов, базирующих свой бизнес на Кипре, например, так называемую «стартап-визу», о которой мы расскажем ниже.
Развитая экосистема
Как правило, ИТ-компании, разместившие на Кипре свой головной офис, ориентированы на международный рынок, разрабатывают игровые, финансовые или рекламные продукты, а также занимаются созданием медиа-проектов, приложений или программного обеспечения.
Среди тех, кто выбрал Кипр своей базой, – NCR, Amdocs, 3CX, AVG и Viber. Такие гиганты как Microsoft, SAP, Oracle и IBM имеют на Кипре представительства уже много лет. В последние годы растет число форекс, финтех и регтех компаний. Из компаний, связанных с территорией бывшего СССР, на Кипре присутствуют Mail.Ru Group, ABBYY и Wargaming.
Инфраструктура для привлечения финансирования также развивается. Правительство выделило €20 млн для фонда SME Equity Fund, в который входят и другие инвесторы. Действует целый ряд акселераторов, таких как Cyprus Business Angels Network (CYBAN) или Cypriot Enterprise Link. Кроме того, на вложения в инновационные предприятия инвесторам предоставляется ряд налоговых послаблений.
Три кипрских университета запустили исследовательский центр CYENS Centre of Excellence (бывший RISE), партнерами в котором выступают институт информатики Общества Макса Планка и Университетский колледж Лондона. В доковидные времена регулярно проводились мероприятия, ориентированные на создателей стартапов, – Hack Cyprus Hackathons, Startups Weekend и другие (к слову, русскоговорящее ИТ-сообщество устраивало собственные неформальные встречи).
Переезд на Кипр
Для редомицилирования компании на Кипр нет ни необходимости начинать все с нуля, ни сворачивать свою деятельность в стране происхождения. Основные этапы перевода компании из-за рубежа на Кипр включают:
- подачу заявки на регистрацию на Кипре существующего юридического лица;
- предоставление всех документов, подтверждающих ведение экономической деятельности, в Департамент регистрации и ликвидации компаний (Регистратор компаний), в том числе заявление директора зарубежной компании;
- Регистратор компаний выдает сначала временное, а потом и постоянное свидетельство о продолжении деятельности.
Стартап-визы
Новые компании могут получить так называемую «стартап-визу», по которой можно жить и работать на Кипре как минимум в течение двух лет. Эта программа была запущена в 2017 году и с тех пор неоднократно продлевалась, а ее условия – пересматривались (например, был снижен порог начального финансирования). Срок окончания очередного ее этапа намечен на май 2021 года.
Стартап-визы рассчитаны на компании с одним владельцем и командой из максимум пяти человек (это могут быть сооснователь и топ-менеджеры) – все граждане третьих стран, имеющие профильное образование и хорошо владеющие английским или греческим языком. Кроме того, компания должна иметь доступ к начальному финансированию в размере не менее €20 тыс., источники которого могут включать венчурный капитал, краудфандинг и пр.
Помимо этого, компания должна быть «инновационной», то есть направляющей не менее 10% своих операционных расходов на исследования и разработки в течение хотя бы одного из трех предыдущих лет. Если компания до сих пор не вела экономическую деятельность, оценка производится на основании ее бизнес-плана. Обязательное условие для получения такого статуса – размещение на Кипре головного офиса и наличие кипрского налогового резидентства. Поданные на получение статуса заявления рассматривает Подминистерство исследований, инноваций и цифровой политики. В случае одобрения выдается соответствующий сертификат, срок его действия – три года.
На раскрутку стартапам дается два года, в течение которых у владельцев, сотрудников и членов их семей есть право проживать и работать на Кипре. В случае успешного запуска проекта этот срок может продлеваться до бесконечности.
Процедура получения стартап-визы включает следующие этапы:
1) Подать заявление на открытие стартапа по электронной почте, приложить бизнес-план с документами, подтверждающими финансирование на €20 тыс. минимум. Рассмотрение заявления занимает до пяти недель. При одобрении заявитель получит предварительное разрешение на работу в течение двух лет.
2) Подать заявление на получение визы; ее рассматривают в течение трех недель. Виза с правом на работу выдается на один год с правом продления еще на год.
Интеллектуальная собственность (ИС)
На Кипре действует очень привлекательный для ИТ-компаний – налоговых резидентов республики режим охраны и налогообложения ИС (IP Box).
Так, Кипр подписал все основные международные соглашения и протоколы в сфере ИС, включая Мадридское соглашение о международной регистрации знаков и Протокол к нему, Соглашение ТРИПС, Европейскую патентную конвенцию и пр.
Кроме того, в рамках IP Box эффективная ставка налога на прибыль (которая и так является одной из самых низких в Европе, 12,5%) может быть снижена до 2,5% путем вычета из налогооблагаемой базы доходов в виде роялти (при условии, что исследования и разработка объекта ИС были осуществлены на Кипре). Такая возможность в пределах стран ЕС предоставляется только на Кипре и в Нидерландах.
При продаже долей в компании вся прибыль освобождается от налогообложения. В определенных случаях отсутствует налог у источника при выплате или получении роялти и дивидендов.
Дополнительные преимущества
- Средняя часовая ставка составляет примерно €16, что намного ниже, чем в Великобритании (около €27) или Германии (около €33), при этом есть доступ на европейский рынок рабочей силы. Следует, впрочем, иметь в виду, что минимальная месячная заработная плата иностранного специалиста – нерезидента ЕС должна быть не менее €2 000.
- На расходы, не связанные непосредственно с оплатой труда, приходится 17% от общей стоимости найма против среднеевропейских 26%.
- Ставки подоходного налога – одни из самых низких в ЕС. Также применяется прогрессивная шкала (на первые €19 500 ставка 0%).
- Инвестиции в инновационные компании и стартапы могут вычитаться из налогооблагаемой базы (до €150 тыс. в год).
- Подписаны десятки соглашений об избежании двойного налогообложения.
- Правовая система основана на английском праве.
- Действует развитое законодательство в сфере охраны интеллектуальной собственности, подкрепленное сетью европейских и международных соглашений.
Консультация
С момента создания журнала «Успешный бизнес» в 2011 году его главный редактор Наталия Кардаш консультирует русскоязычных руководителей бизнеса по широкому спектру вопросов, преимущественно темой разговора становятся реалии ведения бизнеса на Кипре. Обсудить возможность полной релокации компании на Кипр, открытия новой компании или открытия филиала работающего бизнеса можно онлайн: по скайпу или другому удобному способу видеосвязи. Первая консультация бесплатная. Здесь можно посмотреть более подробную информацию об эксперте и договориться о встрече.
В январе 2021 года число зарегистрированных безработных на Кипре уменьшилось по сравнению с декабрем 2020-го, но все еще значительно выше, чем в начале прошлого года.
По сравнению с декабрем, уровень безработицы в январе снизился на 3,14%. Однако в годовом выражении он вырос на 23,3%, в основном из-за бездействия предприятий торгового и строительного секторов, обусловленного карантинными мерами.
По данным Статистической службы Кипра CyStat, в январе 2021 года на Кипре официально числились безработными 29 579 чел. против 30 328 чел. месяцем ранее. В свою очередь, по состоянию на январь 2020-го, на учете на Бирже труда состояли 26 214 человек.
Самый существенный рост числа безработных зарегистрирован в секторах торговли (на 1 833 чел.) и строительства (на 901 чел.). Среди тех, кто занимается профессиональной, научной и технической деятельностью, безработных стало на 724 чел. больше. В производственной и образовательной сферах прирост составил 620 и 554 чел. соответственно. Среди новых безработных также очень много молодежи, которая только выходит на рынок труда: эту группу пополнили 1 049 человек.
Разбивка по категориям экономической деятельности показывает, что безработными в январе числились 7 496 чел., занятых в гостинично-ресторанном секторе, 6 035 чел. – в оптовой и розничной торговле и авторемонтных работах. Еще 2 343 чел. – люди без предыдущего опыта работы.
Во время конференции DMC-CY участники узнают о том, как продвигать свой личный бренд и бренд своей компании на просторах интернета. Цель конференции: дать такую информацию, которую троудно самостоятельно найти в сети в сжатом виде. Каждая лекция длится всего 30 минут, плюс 15 минут на вопросы и ответы. Никакой скрытой рекламы и продвижения личных курсов, только инструменты и советы, практические приёмы работы онлайн. Большое внимание будет уделено соцсетям и месенджерам. Отдельные лекции по Telegram, VKontakte, Youtube, TikTok, WeChat.
Предлагаем вашему вниманию видео, в котором руководитель группы "Вестник Кипра" Наталия Кардаш рассказывает о содержании русскоязычного блока конференции DMC-CY-2021. Конференция состоит из четырех блоков: три на английском языке, один на русском.
Для того, чтобы зарегистрироваться на русскоязычный блок конференции DMC-CY, нужно заполнить регистрационную форму ниже. В ответ вы получите подтверждение о регистрации с реквизитами для оплаты.
Доступ к русскоязычному блоку конференции стоит 60 евро. За эту сумму вы можете посетить несколько мероприятий по выбору, либо все восемь мастер-классов блока.
P.S. Если вас заинтересовал только один семинар, напишите на адрес Этот адрес электронной почты защищён от спам-ботов. У вас должен быть включен JavaScript для просмотра. (Ирина Патсалиду, координатор конференции). Стоимость одного семинара по выбору – 35 евро.
Оплата онлайн:
Для оплаты кредитной картой нажмите на кнопку Pay Now и выберите позицию SEMINAR FEE €35 или CONFERENCE FEE €60:
Для оплаты со счета в PayPal нажмите кнопку Buy Now:
Центральное отделение Департамента регистрации населения и миграции в Никосии меняет адрес и прекратит прием на время переезда.
Ведомство переезжает в новый офис по адресу: проспект Архиепископа Макариоса III, 90, в Никосии. По техническим причинам с 10 по 12 февраля обслуживание населения вестись не будет. В эти дни с сотрудниками департамента можно будет связаться по телефону. Прием жителей возобновится в понедельник 15 февраля.
В экстренных ситуациях связаться с сотрудниками департамента можно по следующим телефонам:
- срочная выдача паспорта: 22 804466;
- обслуживание граждан стран ЕС и членов их семей: 22 403941;
- оформление разрешения на проживание для граждан третьих стран и членов семей граждан Кипра: 22 403911, 22 403918;
- оформление студенческой визы: 22 804531;
- оформление виз для сотрудников иностранных компаний: 22 403946, 22 804445;
- оформление постоянного вида на жительство: 22 804580, 22 403943.
В дни переезда центрального отделения миграционного департамента его региональные отделения продолжат работать в штатном режиме, однако не будут принимать заявления на срочную выдачу паспорта.
Бюджет Кипра на 2021 год предусматривает больший, чем прогнозировалось ранее, дефицит, однако бюджетная эффективность должна остаться на высоком уровне по сравнению с другими странами региона и той же рейтинговой группы. Об этом говорится в заявлении международного рейтингового агентства Fitch Ratings.
Задержка в принятии бюджета усилила давление, связанное с ростом социальных расходов на фоне пандемии. Увеличения расходов на социальную поддержку требовали политические партии в ходе обсуждения бюджета. В итоге, принятый проект предусматривает доходную часть на уровне €6,48 млрд и расходную – на уровне €7,16 млрд с дефицитом в €680 млн, или 3,2% ВВП. Это значительно больше, чем октябрьский прогноз Fitch (2%).
Эта динамика частично отражает серьезность второй волны пандемии на Кипре: в середине январе среднее число случаев достигало 600 в день, в то время как весной оно не превышало 50. Связанная с этим дополнительная поддержка из бюджета обойдется правительству в сумму, эквивалентную 1,5% ВВП.
Высокий уровень госдолга является наследием кризиса 2012–2013 годов, однако до сих пор Кипр успешно работал над снижением объема заимствований благодаря профицитным бюджетам (3% ВВП на пике в 2019 г.), а также уверенному росту ВВП в среднем на 4,4% в 2015–2019 годах. Дефицит бюджета в 3,2% ВВП в текущем году – это, тем не менее, показатель меньший, чем у любой другой страны Западной Европы с рейтингом ниже «ААА», и ниже, чем среднее значение в 5,3% для стран с рейтингом «ВВВ». По оценкам правительства, дефицит бюджета в 2020 году составит 4,5% ВВП, что меньше совокупного значения для стран еврозоны (8,8% на конец сентября 2020-го).
В то же время, ВВП Кипра в прошлом году сократился на 5,5%–6%, но все равно был на 20% больше, чем в 2015-м. Неблагоприятная экономическая ситуация (особенно в туристическом секторе), либо требующая дальнейшего увеличения бюджетных расходов, либо ведущая к уменьшению объема доходов, является фактором умеренного риска для бюджета.
Еще одно слабое звено в сравнении с остальными странами категории «ВВВ» – большой банковский сектор, в основном из-за низкого качества его активов, в том числе значительных объемов проблемной задолженности. Помимо этого, на Кипре больше, чем в какой-либо другой европейской стране, применяется мораторий на обслуживание займов (по состоянию на конец сентября 2020 года под его действие подпадало примерно 55% займов в частном секторе). Причины этого – отсутствие препятствий к введению мораториев, отсутствие программы займов, гарантированных государством, а также зависимость заемщиков от ситуации в секторах, больше всего пострадавших от пандемии.
Правительство Кипра привлекло €1 млрд путем размещения на международном рынке пакета пятилетних среднесрочных еврооблигаций.
Размещение вели банки Barclays, BNP Paribas, JP Morgan, Morgan Stanley и Société Générale. На момент закрытия торгов объем заявок от инвесторов составил €7,45 млрд, однако на пике достигал €8,5 млрд, что является самым большим значением для Республики Кипр с того момента, как она вернулась на рынки капитала в 2014 году.
Полученные средства пойдут на погашение казначейских облигаций на сумму €1,25 млрд, размещенных правительством на внутреннем рынке в апреле 2020 года.
Новый выпуск привлек большой интерес со стороны как частных, так и институциональных инвесторов. Из них 15% с Кипра, а подавляющее большинство (85%) – зарубежные игроки: 22% из Великобритании, 17% из скандинавских стран, по 14% – из стран Бенилюкса и Германии, Австрии и Швейцарии, по 8% – из Греции и Италии и 5% из Франции. Управляющие фондами стали самой многочисленной категорией инвесторов. За ней следуют банки/частные банки и центробанки/государственные организации. Доля предложений, поступивших от управляющих фондами, составила 35%, от банков и центробанков/госорганизаций – по 21%. На страховые компании и пенсионные фонды пришлось 17% заявок, на хедж-фонды – 6%.
Согласно последним данным Центробанка Кипра, совокупные обязательства резидентов Кипра превышают их совокупные активы более чем на €27 млрд. В случае нерезидентов ситуация полностью обратная: их активы превышают обязательства на такую же сумму.
Так, на конец сентября 2020 года активы кипрских резидентов составляли €684,57 млрд. В эту сумму входят €106,56 млн в виде наличных и депозитов, €24,81 в виде долговых ценных бумаг, €87,87 в виде займов, €420,1 млрд в виде акций и €44,42 млрд в виде прочих финансовых инструментов.
В свою очередь совокупный объем обязательств резидентов Кипр достигал на конец сентября прошлого года €711,78 млрд. Из них €85,98 млрд – наличные и депозиты, €28,17 млрд – долговые ценные бумаги, €171,15 млрд – займы, €357,52 млрд – акции и €50,78 млрд – прочие финансовые инструменты.
Самая крупная категория – прочие финансовые организации (без учета страховых компаний и накопительных фондов). Их активы и обязательства в третьем квартале прошлого года достигали €445,93 млрд и €451,40 млрд соответственно. За ней следуют кредитно-финансовые учреждения (€80,44 млрд и €79,37 млрд соответственно) и компании (€62,8 млрд и €102,28 млрд соответственно). Активы правительства оценивались в €30,66 млрд, обязательства – в €41,16 млрд, а для категории «Домохозяйства и некоммерческие организации» эти показатели составили €52,22 млрд и €24,15 млрд соответственно.
При этом активы нерезидентов достигали €530,5 млрд евро, а их обязательства – €503,29 млрд.
В 2020 году страны по всему миру начали внедрение нового стандарта коммуникации 5G, несмотря на пандемию и, в ряде случаев, активные протесты против новой технологии. Немало несогласных было и на Кипре. Тем не менее, 31 января 2021 года первая компания запустила связь нового поколения.
Созданная пандемией новая экономическая реальность, одной из основных черт которой является удаленная работа, значительно увеличила нагрузку на телекоммуникационные сети. Технология 5G обеспечивает скорость передачу данных в 10–100 раз большую, чем 4G, и минимизирует задержки при передаче, благодаря чему эту нагрузку можно снизить для всех форматов коммуникации, от простых видеозвонков до телемедицины и измененной и виртуальной реальностей.
На сегодняшний день лидером по внедрению 5G является Китай, но уже через пять лет его может догнать Северная Америка, где, по прогнозам, три четверти населения будут пользоваться услугами 5G. Уже в текущем году 60% всех новых смартфонов на рынках Западной Европы и Северной Америки будут поддерживать 5G.
Ситуация в Европе…
В ЕС лицензирование частот для 5G является обязательным для всех стран-участниц. План действий Европейской комиссии по достижению «Гигабитного общества» предусматривал запуск 5G во всех странах-участницах до конца 2020 года (и покрытие сельских районов к 2025-му). На декабрь 2020-го этого не случилось на Кипре и Мальте, а также в Португалии и Норвегии.
…и на Кипре
Впрочем, Кипр недолго оставался в аутсайдерах: аукцион по распределению 5G частот в республике провели в декабре 2020 года.
В аукционе приняли участие четыре кипрских телекоммуникационных провайдера: CyTA, Primetel, epic и Cablenet. Стартовая цена составила €6 млн за лицензию. По условиям аукциона, к концу 2025 года услуги 5G должны быть доступны 70% населения Кипра. Срок действия лицензии – 20 лет. Месяц спустя СуТА стала первой компанией на кипрском рынке, предлагающей услуги 5G.
СуТА назвала запуск нового стандарта «началом новой эры в эволюции телекоммуникаций в нашей стране». Благодаря 5G пользователям обеспечат скорость передачи данных до 1Гб/с. Дополнительной платы за пользование 5G компания не взимает: все, что нужно, это иметь устройство с соответствующим функционалом и находиться в зоне действия сети. Уже сейчас покрытие СуТА включает 70% населения, а через год компания обещает увеличить этот показатель до 98%. Провайдер использует оборудование китайской Huawei Technologies и шведской Ericsson.
За и против
Впрочем, перспектива внедрения на Кипре 5G понравилась далеко не всем. В прошлом году сторонники теории того, что 5G является опасным для здоровья людей, несколько раз поджигали телекоммуникационные передатчики и вышки, а также проводили демонстрации протеста. А муниципальный совет Ормидии и вовсе объявил деревню «зоной без 5G».
Однако по мнению главы Подминистерства инноваций Кириакоса Коккиноса, появление 5G приведет не только к значительному прогрессу в таких областях, как наука, медицина и «умные» города, но и позволит снизить стоимость подключения к интернету. Чтобы обеспечить покрытие 5G в сельских районах, из госбюджета планируют выделить €35 млн.
Первого февраля начались выплаты государственных пособий компаниям и самозанятым на покрытие аренды, платежей по кредитам или операционных расходов.
Средства будут перечислены в течение марта. Выплаты получат около 30 тыс. компаний и самозанятых. Министерство финансов напоминает, что подавать отдельную заявку на получении субсидии не нужно.
Госпомощь получат следующие категории бизнеса:
- компании и самозанятые – плательщики НДС, оборот которых из-за профилактических мер в 2020 году сократился минимум на 35% (в сравнении с 2019-м). В случае предприятий розничной торговли, которые были закрыты в январе, сравнение оборота должно проводиться с январем 2020 года;
- новые компании и самозанятые – плательщики НДС, которые начали вести экономическую деятельность в 2020 году и оборот которых из-за профилактических мер в 2020 году сократился минимум на 35% (в сравнении со среднеотраслевым показателем за 2019 год).
Субсидия будет перечислена на банковский счет компании, который указан в ее профиле в Департаменте НДС. Если компания не предоставляла в ведомство информацию о своем банковском счете, то это необходимо сделать как можно скорее, заполнив форму Т.Ф.1900. Вместе с заполненной формой необходимо подать копию банковского сертификата, где указано название банка, владелец счета и номер IBAN. Документы надо отправить по адресу Этот адрес электронной почты защищён от спам-ботов. У вас должен быть включен JavaScript для просмотра. Если после получения субсидии вы будете не согласны с ее размером, жалобу можно направить по адресу Этот адрес электронной почты защищён от спам-ботов. У вас должен быть включен JavaScript для просмотра.
In the early stages, startup companies have little or no revenue coming in. They have an idea that they have to develop, test, and market. We suggest to look at few startups started by motivated individuals.
1. FACEBOOK
Started off as a social media platform aiming to connect Harvard students through an online community, Facebook is now one of the most powerful social networks in the world boasting approximately 2.7 billion monthly users. Online directories that featured pictures of students alongside some information about them already existed at American colleges and universities at the time. These were popularly known as “face books”. Mark Zuckerberg decided to come up with making one exclusively for Harvard students. Finally, “The Facebook” came into being thanks to Zuckerberg and co-founders Eduardo Saverin, Andrew McCollum, Dustin Moskovitz, and Chris Hughes. The exclusivity factor worked well while the network adapted a more mature layout over the years, and the rest is history.
2. APPLE
Apple is arguably one of the most valuable tech companies globally with a market value of over $2 trillion. In 1976, college dropouts pledged to change the way people viewed computers by making computers small and easy-to-use. It’s often hard to believe that the first Apple computer was built in a small garage in Cupertino, California, United States. The idea of a user-friendly computer revolutionised Apple. The company also introduced the first-ever colour graphics.
3. AMAZON
Just like Apple, Amazon is another company that was way ahead of its time. At a time where people could easily visit the nearest bookstore to buy books, a website that sells them online wasn’t much big of a deal. However, the results were shocking. Turns out a lot of people wanted a virtual bookstore. In just a month of its launch, Amazon sold books all over the United States and in other 45 countries. Slowly and gradually, Jeff Bezos worked towards his vision of making his company dominate eCommerce by selling almost everything – and look where it stands today!
4. AIRBNB
In 2007, designers Brian Chesky and Joe Gebbia couldn’t afford the rent on their San Francisco apartment. There was a design conference coming to San Francisco and the city’s hotels were fully booked, so they came up with the idea of renting out three airbeds on their living-room floor and cooking their guests breakfast. They set up a simple blog and got three renters (two guys, one girl) for $80 each. After the first weekend, they started receiving emails from around the world asking when the website would be available in places like Buenos Aires, London, and Japan. After a small success and product market fit, they enlisted a former flatmate and a computer science graduate, Nathan Blecharczyk, to develop the website and join the venture. Today the company promotes people-to-people connections in 220+ countries.
5. INSTAGRAM
This is a story of two guys who made an app in just eight weeks. Kevin Systrom, a Stanford graduate who worked on Google’s Gmail and corporate development, spent his weekends building an app that allowed location-aware photo and note-sharing, dubbing it Burbn. That’s how Kevin met Mike Krieger, an early Burbn user and Instagram’s co-founder. Later, Burbn was reduced to photos only and named Instagram.
6. UBER
After a conference in Paris, Travis Kalanick and Garrett Camp were complaining about the many crappy things we all have to deal with in life, including finding a cab. The next thing you know, the two were already brainstorming, thinking about ways to find cars at the right place, at the right time.
7. PINTEREST
Raised by doctor parents, Ben Silbermann attended Yale University starting in 1999 and soon realised that he didn’t want to be doctor. In 2009, Ben and a college friend, Paul Sciarra, along with Evan Sharp, started working on a website on which people could show collections of things they were interested in, in an interactive pin-board format. Ben personally wrote to the website's first 7,000 users offering his personal phone number and even meeting with some of them. Over a Thanksgiving dinner, Ben’s girlfriend thought of a name for it: Pinterest.
8. LINKEDIN
In late 2002, Reid Hoffman recruited a team of old colleagues from SocialNet and PayPal to work on a new idea. By May 2003, Reid launched LinkedIn out of his living room, inviting 350 of his contacts to join his network and create their own profiles. The business started with a slow growth at first – as few as 20 signups on some days.
9. WHATSAPP
Jan Koum and Brian Acton, two friends and colleagues from Yahoo were frustrated with the idea of having so many advertisements on any page. After a lot of ups and downs they launched WhatsApp in 2009, with a clear purpose that their service would definitely not carry any advertising and would maintain a relentless focus on delivering a gimmickless, reliable, friction-free user experience.
10. EPIC GAMES
Founded as Potomac Computer Systems in founder Tim Sweeney's parents' house, the single-person game-development company soon adopted the name Epic MegaGames (later, Epic Games) to make it seem larger than it was. Its first big project was the Unreal game engine, which still powers its hits including, of course, Fortnite, which pulls in hundreds of millions of dollars a month and has become a cultural phenomenon with more than 250 million players around the globe.
11. MAILCHIMP
Co-founder/CEO Ben Chestnut was running a design consulting business in the year 2000 and had a stream of clients who wanted email newsletters created. The only problem was that he hated designing them. So, to spare his team the tedium, he decided to build a tool that would streamline the process. Mailchimp, a $400 million run rate business, was born.
12. LYNDA
Lynda Weinman started as a teacher in need of tools to instruct web designers in the late 1990s. The offerings at bookstores were bland, so she began producing training films that better educated her students. Tutorial by tutorial her company helped software developers and designers improve their skills. She spent two decades building a content library and tech assets that had enough scale to entice LinkedIn to pay $1.5 billion to acquire the company.
13. SHUTTERSTOCK
Jon Oringer is a professional software developer and an amateur photographer. He combined this set of skills and used 30,000 photos from his personal photo library to start a stock photo service that is currently worth $2 billion. His capital efficiency paid off and ultimately turned him into a truly self-made billionaire.
14. SNAPCHAT
Evan Spiegel, Reggie Brown, and Bobby Murphy, three friends from college, were testing out their entrepreneurial skills. During a casual chat Reggie said, "I wish these photos I am sending this girl would disappear." Soon after, Evan referred to it as a "million-dollar idea". They worked on the app and launched it under the name of Picaboo; later they renamed it to Snapchat.
15. SLACK
Companies were already using email platforms to communicate with one another and manage work. Slack didn’t add anything new to the company culture. However, according to Slack creators, the main reason behind marketing the app was that 70% to 80% of companies didn’t have a designated tool for internal communication. They decided to fill in the gap by launching Slack. Now the billion-dollar company has scaled up to teams of all sizes and has offered integration with dozens of other tools.
